工业碱:是行业内习惯性叫法,涵义比较笼统,它可以是很多种产品,但一般是指三碱:工业纯碱(碳酸钠Na2CO3)、工业烧碱(氢氧化钠NaOH)、工业重碱(NaHCO3)。不管是以上哪种产品,工业碱都是纯度和杂质(可能含有重金属等)含量满足一般性工业使用的碱,工艺相对简单,可以进行大规模工业生产,对人体有危害。
食用碱:食用纯碱(碳酸钠Na2CO3,分子式相同,但没有工业纯碱的杂质)和食用小苏打(碳酸氢钠NaHCO3)。
小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后的制成品(粉末状)。食用碱呈固体状态,圆形,色洁白,易溶于水。食用碱并不是一种常用调味品,它只是一种食品疏松剂和肉类嫩化剂,能使干货原料迅速涨发,软化纤维,去除发面团的酸味,适当使用可为食品带来极佳的色、香、味、形,以增进人们的食欲。食碱大量应用于食品加工上如面条、面包、馒头等。