据专家介绍，人类的大脑构成使之总是不由自主地寻求不可预知的“回报”，在网上闲逛就属于这种情况。而由于时下互联网早已无处不在，没有时间和地域的边界，导致人们丧失了时间观念，很难用意志力克服这种诱惑。“网瘾与药物上瘾不同，但它也很难抗拒，很有诱惑力，很容易让人分心。”对于人们所担心的网瘾问题，英国谢菲尔德大学认知科学家汤姆·斯塔福德如是说。
正如专家所说，人类是社交动物，因此，人们自然也会喜欢通过现代化的社交工具——电子邮件和互联网来获取社交信息。从奖励结构来看，电子邮件和社交媒体与赌场里的转盘一样，多数没有用，可一旦中了，就会赚得盆满钵满。具体到互联网，“中了”指的是看到引人入胜的消息或触动心灵的邮件。这种瞬间的满足感足以加强互联网对人们的吸引力。
互联网这种不可预知的回报很像是伊万·巴普洛夫著名的“条件反射”实验：每次给狗喂食前都摇一下铃，最终，即使没有食物，单凭摇铃也能让狗分泌唾液。所以，假以时日，人们会将各种各样的信号(例如即时通讯软件或社交网站主页上的提示音)与生理行为挂钩，每当出现这样的信号，便会释放令大脑愉悦的化学物质。斯塔福德称，人们会因此而反复寻求社交活动。
专门研究互联网所产生的生理效应的琳达·斯通告诉我们，阅读邮件或上网冲浪还会激发人类的“或战或逃反应”。琳达·斯通发现，大约80%的人在查看电子邮件或盯着电脑、手机屏幕时，会出现呼吸暂停或心跳减慢。她将这种现象称作“电子邮件窒息”。
网上经常有很多需要作出回应的重要内容。例如，老板给出的工作安排或好友发布的有趣照片，所以人们期待这些内容时，便会在看屏幕时屏住呼吸。但屏住呼吸其实是一种生理反应，以便为潜在的威胁和惊喜做好准备。琳达·斯通表示，不断激活这种生理反应对健康可能会有害。
汤姆·斯塔福德则表示，互联网容易上瘾的另外一个原因是没有限制。有些人开始可能只是为了研究一点东西，但随后不经意访问了某个网络百科网站，然后又转而开始了解某乐队的情况，再继而一步步发现更多能引起其兴趣的事物，于是在网络上花费的时间便越来越多。研究表明，意志力与肌肉相似，既可以绷紧，也会“筋疲力尽”。由于互联网始终“开启”，所以就需要随时绷紧意志的“肌肉”，从而令一个人丧失自我控制力。
“人类永远抗拒不了诱惑。”汤姆·斯塔福德说。如果你希望摆脱对互联网的依赖，可以尝试几个技巧。比如可以通过一些专门的软件工具限制上网冲浪的时间，从而重新夺回对时间的控制权。另外一种方法则是做好预先规划，例如，只给某项工作分配20分钟时间，或是在某项工作完成后，才允许上网冲浪5分钟。