鉴别紫檀木，最基本的，要从以下几方面观察：
1.观纹路。紫檀木纹理卷曲明显，称为“牛毛纹”。紫檀木的弦切面——顺着树干主轴或木材 纹理方向，不通过髓心与年轮平行或与木射线成垂直的纵切面——金丝细长稀疏，若隐若现，可见有规则的山峰。
2.掂重量。紫檀木木质细密、分量很重，入水即沉。
3.一个目前最常见的鉴别方法，就是用酒精，刮下一些紫檀木屑，放入酒精中，酒精会变成酒红色。
4.还可以找来一张白纸，用紫檀在纸上划过，可见纸上留下红色的划痕。
5.不妨多嘴问明产地。市面上有很多木材打着紫檀之名，那么不妨打听一下产地，如非出自印度，就得多留一个心眼了。
以上是选紫檀木的几个要点，如要选择紫檀木家具，那么在先确认了木材为紫檀木的基础上，还要考究其是哪个流派的工艺。在京作、江浙作及广作中，因为京作多为皇室打造，故雕工、打磨等工艺都会更卓越一些，价格自然也更高。当然，因为太过名贵，故建议选购紫檀家具时，还是请一位专家随行为好。
一方面我们学会一些简单的鉴定之术，不致被人糊弄，另一方面，我们也要见识一下目前以紫檀木之名造假行骗的伎俩。据黄先生介绍，最常见的造假手段就是将紫檀木切成薄片贴在其他一些普通硬木上。这样，不论观外表、纹路还是掂量重量，都很容易被蒙混过去。此外，就是要留意在名称上的混淆。为了提高木材身价，一些人常常会在名称上玩“山寨”，尽量往“紫檀”二字上靠。比如某种产自非洲的木材，因为纹路与紫檀接近，有人便冠以“非洲紫檀”之名。若是不知情的人光冲着“紫檀”二字而去，这可是会吃大亏的。就算名称中只有一个“檀”字，也足够迷惑人，据了解，除紫檀外，现在市面上还有黑檀、绿檀、黄檀等。