可以说，抛光砖产品是一个“看不见的设计”的品种，它不象瓷片和仿古砖装饰在表面：有釉色，有印刷，有模具等丰富的装饰手法表现在外表。它主要是通过布料和少量且不丰富的颜料印刷及抛光完成装饰，“设计”暗藏工艺中。
设计在前效果在后
抛光砖与瓷片不同，瓷片烧成之前与烧成之后尽管有差异，但前期的设计是浮在表面的，纹理花色还是很清晰的表现出来，只是颜色的呈色在烧成后有显色的变化。瓷片三度烧工艺的装饰就更明显化了，几乎烧成前后图形色彩变化很小。而抛光砖设计的重心在烧成之前，特别是在布料这个环节上。抛光砖的质感、纹理的形成是通过不同色料、不同颗粒随机布料，在瞬间完成的（有时还有水性渗花料印刷）。
而效果是在烧成后进行抛光工艺才呈现的。因此是“看不见的设计”，是现在科技与文明的表现，是现代人发明出来的，那么类似这种装饰设计的工艺早在我国的唐代就出现了。这就是陶瓷工艺发展史中著名的绞胎工艺（绞胎瓷）。稍后的宋代也有绞胎化妆土的应用。绞胎瓷、绞胎化妆土的装饰设计，都是通过工艺手段来实现的。特别是绞胎瓷的设计，实质上就是设计原料，即设计在前。用两种或三种不同色泥用手揉在一起，揉出恰到好处的纹理状态（随机状态），再切成薄片，呈现出自然的纹理花色。用印坯、手塑等成型手法做成雕塑、器皿。现代的抛光砖其实与唐代绞胎瓷原理一致。不同的是前者是干粉颗粒原料与机械成型；后者是湿泥原料与手工成型。唐代、宋代陶工或叫陶艺家在观察自然界中的流云、流水（包括泥浆的流动状态）、大理石纹理等天然的现象后，用艺术设计手法再现出上述这些现象，这些自然的美感。难道这不是艺术设计吗？最起码它体现了古代陶工的审美观念，艺术素养和丰富的想象力、创造力！
工艺流程即是设计过程
对于现代机械化、自动化生产工艺来讲，工艺流程即是设计过程。传统工艺传统设计主要特点表现在人的（设计师）亲自动手设计和制作，设计的能力与制作的能力融合在一起。技能的表现往往就是设计能力的表现。现代科技的发展、机械化、自动化的普及和专业分工的越来越细，使设计游离生产制作之外，变成一种专门的职业。同时也使设计师的工作单纯化。设计与生产制作分开，并由不同专业和技能的人分别担任，这是现代设计与传统设计最大的不同点，也是现代设计师与过去设计师的不同之处。
设计，不管是艺术设计还是工艺（工程）设计，都需要创造力。艺术设计与科技发明都体现在想象力和创造力上，而艺术设计的特点就是发挥想象力和创造力。（艺术设计的教学也同样是培养学生想象力与创造力为只要目的。）因此，从事艺术设计的设计师是瓷砖设计开发最佳人选之一。
但不可否认的事实是我们现代艺术设计教育和学生的知识面确实存在问题。即使在陶瓷企业工作十年以上的设计师一年中也很少去车间了解生产工艺流程，了解原料、设备等工程技术方面的知识。
对于抛光砖设计研发来说，艺术设计要与工艺流程设计和生产加工融合在一起。艺术设计融在工艺技术中，工艺技术映射艺术设计。艺术设计通过工艺技术反映出来，也就是“工艺流程即是设计过程”。因此，抛光砖设计研发离不开设计师的参与。特别是布料方法：模仿对象的质地、纹理、花色的把握和陶瓷原料色泽，原料质感，颗粒大小，分布状态，布料程序等，都将体现出想象力和创造力。佛山科达机电研制开发的魔术师布料系统就较好的体现了艺术设计与工艺技术的关系。当然“魔术师”还不够“魔术”，如开发研制小组中有从事艺术设计的设计师参与，那将会有更多更佳的艺术效果出现。
抛光砖的市场生命力还会继续下去，绝不会消失，但会在变化中发展。抛光砖的发展空间还很大，还是很有前途的。根据认识和研究，抛光砖的设计发展趋势主要有以下几点：
布料工艺决定设计的艺术效果抛光砖设计重点中的重点就是布料。它不仅是工艺流程，同时也是设计过程。布料应研究岩石的形成原理和过程，这是抛光砖设计的突破点和发展趋势。可以说，布料的效果决定了它的艺术（设计）效果。目前企业都是采用粉状（微粉）布料，能否研制出不同大小“颗粒”布料，或“颗粒”与“微粉”混合布料？能否研制“熟料”布料，或“熟料”与“生料”混合布料？能否研制液态转固态方法布料？抛光砖未来布料会出现以上所说的布料方法，这也是抛光砖设计的突破点和发展趋势。
烧成之前进行抛光的发展趋势抛光砖在烧成后抛光是目前所有企业都采用的方法。它带来的负面作用大家都太清楚了。如何解决，采用逆向思维的方法，即在烧成前进行“软抛光”。一来省去烧成后抛光的程序和工作量；二来保留住瓷砖表面最致密的烧结层，防污、防水性能大大改善和提高。
模具抛光砖将会流行目前抛光砖中有半抛效果的抛光砖品种，它是在模具砖上进行平面的抛光，产生半抛半哑的效果。这里我所指出的模具抛光砖是有肌理效果（凹凸）的全抛砖，是仿自然界中被水冲刷或被人为踩踏、扶摸后产生的光滑效果的石头、石板。它结合前面两种工艺（布料、软抛）来完成。它不仅是石材表现方法之一，也同时解决抛光砖的防滑问题。
仿石材仍是抛光砖设计发展方向抛光砖这个品种就是受石材及石材加工的启示和影响而诞生的。它与仿古砖不同，它的面较窄，表现力也有限。因此，抛光砖定位并聚焦于仿石材是它与仿古砖重要差异化表现。也是抛光砖占领部分市场份额很重要的战略与战术。