美国科学家近日开发出一种新的显微镜技术，能够只“照亮”细胞的表面。利用这一技术，科学家首次实时、清晰地观察到了无数分子在活细胞中形成单个HIV粒子的过程。这一成果将可能在开发艾滋病治疗方案方面提供帮助，并将改变艾滋病研究者的思考方式。相关论文5月25日在线发表于《自然》（Nature）杂志上。
这一新的技术称为全内反射显微镜方法（totalinternalreflectionmicroscopy），与传统的显微镜照亮整个细胞不同，它仅仅照亮HIV聚集的细胞表面。论文通讯作者、美国洛克菲勒大学细胞生物物理学实验室主任SandySimon说：“在此技术的帮助下，你能够非常详细地观察到细胞表面发生的情况。”
利用这一技术，研究人员观察了HIV粒子装配的过程，并记录下了每个HIV粒子装配所需的时间——5到6分钟。论文作者之一、洛克菲勒大学反转录病毒实验室主任PaulBieniasz说：“这是首次观察到病毒粒子诞生过程。并不仅仅限于HIV，可以是任何病毒。我想通过亲眼所见而不是推断病毒粒子的装配过程，将提升我们思考问题的层次。”
论文第一作者、美国艾伦•戴蒙德爱滋病研究中心的NolwennJouvenet表示，“这一技术的应用几乎是无限的，它给了我们机会来回答那些之前无法回答的问题，不仅仅是病毒学方面，还包括一般的生物学方面。”
