研究显示，制药企业专利的重要性远胜于其他知识产权保护形式。在被调查的300家欧洲大公司中，非制药企业只对36%的研发产品、25%的研发方法申请了专利，而制药企业则对79%的研发产品申请了专利保护。周和平指出，中国制药企业要进入国际主流市场，专利探路是必不可少的基础工作。具体来说，一是及时、全面地获取专利信息；二是准确分析风险程度。中国制药企业应当在完成这两项工作的基础上做出决策：选择哪些产品，进入哪个市场，何时以及以何种方式进入市场。
周和平认为，系统检索研发项目的专利，是规避风险的基础。制药行业的高风险特征，要求企业必须在专利信息检索方面多下本钱，避免零散的专利信息产生错误的导向，避免产品重复开发。
周和平还提醒中国制药企业，必须全面分析专利中披露的风险，包括商业风险、技术风险、法律风险。商业风险包括市场前景分析、市场划分、竞争对手等。在技术风险方面，技术难点、存在问题、安全性、有效性、成本等都是必须考虑的因素。企业要考虑利用自身技术优势能否克服这些技术难点，克服技术难点所需成本，克服的技术难点有无可能获得知识产权保护，以及以哪种知识产权形式保护更为有利。而法律风险往往涉及药品的市场准入、价格及专利能否获得授权。企业研发的产品要打入国际市场，首先要考虑在该国有无相关专利。在中国批准的专利，在美国不一定批准；在中国没有批准的专利，在美国不一定不批准。这些都是仿制者在检索专利时需要考虑的情况。（记者 王蔚佳）
