第一个原因是环境问题广受关注。自上世纪70年代始，环境问题受到越来越多的关注，几乎融入到社会经济的每一个领域中。这其中也包括环境问题对物流行业的影响，绿色物流应运而生。绿色物流可以追溯到上世纪90年代初人们对运输引起环境退化的关注：道路、码头和机场等交通基础设施的建设占用了大量的土地；汽车等交通工具尾气排放成为城市空气的主要污染源之一。因此，一些专家学者建议把环境问题作为物流规划的一个影响因素，成为绿色物流的雏形。此后，绿色物流从运输逐渐扩展到包装、仓储等活动中，逐渐形成一个比较完整的概念和体系。
另一个原因是物流市场不断拓展。从传统物流到现代物流，物流市场在不断扩张和发展。传统物流只是关注从生产到消费的流通过程，现代物流将这一过程延伸到从消费到再生产的流通。“逆向物流”由此诞生。它包括废旧商品的循环流通和废弃物的处理、处置、运输、管理。逆向物流可以减少资源消耗、控制有害废弃物的污染，因此也属于绿色物流的范畴。
和很多与环保相关的问题一样，绿色物流先从发达国家兴起。一方面，发达国家通过立法限制物流的环境影响。例如，欧盟国家、美国和日本等国家都制定了严格的法规限制机动车尾气排放。另一方面，发达国家提出发展循环型经济的目标，积极扶持逆向物流的发展。很多跨国公司都积极响应这一行动，施乐、柯达、美孚、惠普等大型跨国公司都实施了逆向物流的项目，并且收益显著。
在我国，绿色物流尚未得到广泛认同，但随着我国推动科学发展不断走向深入，大力推行绿色物流将是大势所趋。只有实现了物流的高效率、低成本和绿色环保，企业的发展才能真正实现全面、协调、可持续。
实现绿色物流要求我们必须把物流与环境保护、节能减排有机地结合起来；实现绿色物流要求我们必须努力转变经济增长方式，实现由注重数量向注重质量转变，实现由粗放型向集约型转变，真正做到“好”字当头，实现又好又快发展。
中国石油有着较强的物流基础，也有着较长的产业链条，物流业的和谐发展对中国石油具有至关重要的意义。在绿色物流方面，作为中国石油主要物流企业的中国石油运输公司已经做了很多的探索和尝试。绿色物流已经成为了中国石油运输公司的发展方向。
绿色物流是物流业实现现代化的重要标志，作为中国石油这样的特大型企业，应该积极推动、努力践行。