近日，海尔和恩智浦半导体公司共同宣布，海尔将在其准3G手机中采用恩智浦半导体公司的EDGE解决方案，公司多款新型准3G手机将于2008年1月投放市场。与此同时，联想公司采用恩智浦半导体公司EDGE平台第二代产品5210的i919准3G电视手机也即将上市。打着“准3G手机”旗号的EDGE终端开始受到市场和国内终端厂商越来越多的关注。
在这背后，中国移动2007年投入高达350亿元的GSM扩容项目起到了重要的推动作用。扩容项目的完成使得EDGE终端的大规模商用成为可能，也为某些3G特色业务的开展提供了技术保障。主流国内手机厂商则希望能够借EDGE在提升品牌价值的同时找到更多的卖点。
运营商低调力推EDGE
根据iSuppli的预测，2008年，国内EDGE手机市场将开始起飞。iSuppli公司行业分析师王阳在接受《中国电子报》记者采访时认为，2008年中国EDGE手机出货量将达到1600万部，较2007年的500万部大幅度增加。与此同时，EDGE网络的部署也将加速。中国移动成为最大的幕后推手。
王阳透露，今年1月份，中国移动又低调启动了100亿元的EGPRS相关招标。虽然中国移动更愿称“EDGE”为“EGPRS”，将其网络建设定位为GSM网络的扩容升级，但是从GSM直接升级到EDGE无疑是目前中国移动的最佳选择。
首先，EDGE是一种成熟的高速率技术，从2G/2.5G的GSM/GPRS网络升级到EDGE的成本不高，升级成本仅为直接建设WCDMA网络成本的20%。
其次，EDGE的数据传输速度在实际应用中能够达到GPRS的3倍左右，可以在3G来临之前提前开始宽带移动数据业务的战略部署。恩智浦半导体公司手机及个人移动通信事业部大中华区副总裁兼总经理林博文在接受《中国电子报》记者采访时认为，中国联通CDMA1X数据网卡的推出已经严重分流了中国移动的中高端商务用户，中国移动需要EDGE来挽回这类用户。
最后，国外运营商部署的3G网络大部分以WCDMA为主，2008年奥运会期间，大量3G用户漫游到中国，由于国内WCDMA网络尚未建成，EDGE可以很好地弥补这一缺陷。
EDGE承载业务具3G特色
EDGE在中国的加速发展对TD-SCDMA来说不见得是坏事，相反很可能与TD-SCDMA互补。林博文认为，最初TD-SCDMA网络的部署密度肯定不如GSM网络，由于拥有最高达到473.6kbps传输速度，EDGE作为TD-SCDMA的补充手段对于保证用户的使用体验以及开展各种流媒体、即时通信等3G特色业务大有裨益。
被终端厂商作为卖点的“准3G手机”到底能够带来哪些体验呢？海尔通信有限公司总经理宋春光介绍说，“准3G手机”能够让消费者快捷、流畅地享受“准3G生活”。所谓的准3G生活，包括听音乐、浏览新闻、看电视、无线宽带极速上网等日常的商务及娱乐应用。
中兴通讯公司王勇认为，随着EDGE演进到EDGEEvolution，其数据速率、网络延时、QoS等均将得到很大改善。届时，大部分现有的3G数据业务均可在中兴通讯的EDGE网络上得到支持，包括短信、彩信、Java、WAP、定位、流媒体等。
当然，准3G与3G还存在差别，最大的差别在于数据传输速率。就现阶段而言，像视频电话这样的典型3G特色应用在EDGE终端上就不能实现。
国内厂商蓄势待发
信息产业部电信规划研究院移动通信规划处工程师刘?认为，EDGE现阶段发展存在的一个重要“短板”是支持EDGE的终端价格较贵，而且数量较少。目前，中国市场上支持EDGE的手机主要是诺基亚等国际手机品牌及多普达手机。在运营商提供了网络基础的情况下，国内手机厂商希望借EDGE提升品牌价值并获得更多的市场份额。
宋春光透露，准3G手机是海尔手机3G战略不可分割的部分，近期即将上市的N81、N82、N86、N99等6款产品将大部分采用恩智浦半导体的EDGE平台。中兴通讯宣布其最新推出的ZXG108000型基站将通过软件升级支持增强型EDGE，其发布的U980更是全球首款TD-SCDMA/EDGE双模终端。与此同时，联想公司的i919准3G电视手机也即将上市。金立通信集团副总裁吴国华在接受《中国电子报》记者采访时透露，公司将于今年3、4月份推出支持EDGE的手机。
由于EDGE手机设计复杂度增加，加入EDGE功能对于国内厂商实现差异化竞争具有一定意义。王阳认为，随着EDGE终端设计难度的加大，有利于手机产业的整合，同时对于联想、中兴、华为等国内手机大厂开拓高端市场不无好处。支持EDGE功能也为TD-SCDMA/EDGE的双模切换打下一定的技术基础。林博文认为，由于EDGE网络在新兴国家部署相当广泛，支持EDGE对于海尔这样在新兴国家比较知名的品牌开拓国际市场也有好处。
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什么是EDGE？
EDGE的中文含义为增强型数据传输全球演进技术。它通过改善调制解调方式，对GSM和GPRS网络进行较小程度的改动，就能提供最高理论峰值速率为473.6kbps的高速移动数据传输，可以稳定达到190kbps的下载速度，是现有GPRS手机的3倍-4倍。
2006年-2011年中国手机市场出货量预测
移动通信技术演进示意图
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