资料图
据报道,因暖化造成的极端气候近几年愈来愈明显,因此各国对于减低碳排有了共识,但光减碳已不足,还须想办法从大气中捕捉二氧化碳才可。许多科学家致意研究如何捕捉碳,然后再进行封存。
最近有三个研究对于碳封存(Carbon capture and storage,CCS)都有好消息,分别是玄武岩适合封藏二氧化碳、基因改造加强光合作用,以及水泥可以吸二氧化碳。
地层储碳是近年环境科学家在努力的方向,科学家打算将二氧化碳以高压方式封冻,然后打入地底岩层深埋,但这个测试造成一些疑虑,大家担心这些深埋于地底的二氧化碳会不会引发地震,或是将来破土而出造成大面积的窒息。因此许多地层储碳的相关实验,常遭地方人士反对。
但现在科学家发现,深藏于地下玄武岩的二氧化碳会产生地质反应形成固化的岩石,因此不会外泄。研究人员考察了2013年开始的4000多处碳封存试验区,发现原先注入的几千吨液态二氧化碳,在地底深处进行了碳酸反应,到2015年逐渐变成了碳酸盐岩。由于这些新生的碳酸盐岩具人工特征,因此确定是人为造成,也就是说埋在地底的二氧化碳不但不会造成地质不稳,反而使地质更坚实。更好的消息是,玄武岩是地质上很常见,因此可封存二氧化碳的地区相当的多。
此外,植物的光合作用也可捕集二氧化碳,但是自然的光合作用效率仍显得过低。因此许多实验室都在努力开发高效率的光合作用。现在德国的科学家测试了9种植物和17种动物酵素,合成一种新式叶绿体,可让光合作用更有效率。目前在实验室的环境中表现良好,其效率可谓“势如破竹”。希望有一天,它可以被转殖到藻类里或甚至植物当中。
还有一个新的研究发现,水泥的环境影响可能没有原先以为的那样糟糕。
水泥是石灰石加热再拌入石膏和黏土,因在加热的过程中,其会释放大量的二氧化碳,因此长期以来,水泥工业都被认为是高排碳工业。但新的研究发现,水泥与混凝土建材在几十年间,都在吸收二氧化碳,吸收的量足够抵消当初制作时所释放的。水泥建筑吸收二氧化碳的过程显而易见,建筑边缘常常见到的“水泥石笋”就是吸收二氧化碳之所所凝结的。
这项研究提供的结果再次提醒人们,我们应努力减低使用化石燃料,包括煤、石油和天然气,而不必花费心思在建筑材料的减碳上。