新疆维吾尔自治区位于亚欧大陆的中间，众山环抱，远离海洋。东北与蒙古国毗邻，西北与俄罗斯联邦、哈萨克斯坦共和国、吉尔吉斯斯坦共和国、塔吉克斯坦共和国接壤，南部与阿富汗、巴基斯坦及印度交界，边境线长达5000多公里。这片总面积160多万平方公里，占全国面积的1/6，冰川雪岭与戈壁瀚海共存，明镜般的高山湖泊映衬着一望无际的林海。既有一泻千里的河流、万顷碧波的草原，又有光怪陆离的戈壁幻景、神秘莫测的沙漠奇观。美丽富饶的绿洲生活着勤劳、智慧的各族人民。
重峦叠嶂、气势雄伟的天山山脉从东到西横亘在中部，把新疆分成南疆、北疆两大部分。新疆南部有中国最大的盆地——塔里木盆地，它的中心是浩瀚的塔克拉玛干沙漠，盆地中星罗棋布的文化遗址、历史古迹，标志着中华民族的祖先几千年前即在这里繁衍生息，并创造了令人瞩目的文明。塔里木盆地周围群山环峙。北面有天山山脉，西有“世界屋脊”帕米尔高原，南面和西南是昆仑山、喀喇昆仑山和阿尔金山。高山上巨大的冰川雪被是天然冰库，不仅养育了森林草原和种类繁多的珍奇动植物，也为塔里木提供了生命的源泉。中国最长的内陆河——塔里木河几乎横贯盆地，与众多的河流湖泊一起滋润着盆地周边的绿洲。伴随绿洲而生的是库尔勒、拜城、库车、阿克苏、喀什、英吉莎、和田、且末、若羌等南疆城市。著名的火洲吐鲁番与瓜乡鄯善则位于天山南麓，地扼南北疆要冲。
北疆南部以首府乌鲁木齐为中心，分布着昌吉、玛纳斯、盆地边缘城市。石油基地克拉玛依、戈壁新城石河子则为这片古老的土地注入了现代文明的生机。位于新疆最北端的阿尔泰山与流经新疆汇入北冰洋的额尔齐斯河等山川河流，构成了北疆北部独特的地理风貌，自然景观带有欧洲和西伯利亚的韵味。北疆西部的伊犁、塔城和博尔塔拉山地与盆谷地相间，草场丰腴，林木葱郁，是塞外的富裕之乡。历史名城哈密位于新疆的最东部，成为今天从内地进入新疆所必经的咽喉要道。
新疆是中国的畜产品基地之一。又是著名的瓜果之乡、歌舞之乡。在漫长的历史岁月里，各族人民在这片古老而神奇的土地上留下了劳动创造的印记，构成新疆多种文化并存的特点。今天，以维吾尔、汉、哈萨克、回、蒙古、柯尔克孜、锡伯、塔吉克、乌兹别克、塔塔尔、满、达斡尔和俄罗斯等民族为主的1600多万人民在保留着各自风俗习惯和宗教信仰的基础上团结共存。在新疆随处可以感受到热情纯朴、风格迥异的民俗风情。交通落后的古代，西域之行艰辛神秘得令人生畏。在科学技术高度发展的今天，兰新铁路、南北疆铁路可令人享受安全舒适的旅行，四通八达的公路网提供了交通之便，而连接全疆以及全国各地的航空线，则以在几小时内完成古人数月乃至一年的艰难旅程。
