乘车从乌鲁木齐去伊犁，行至博乐市西南的塔尔钦斯山区，峰回路转，映入眼帘的是水天一色的赛里木湖。湖面海拔2073米，面积450多平方公里，是新疆最大的高山湖泊，被称为“天池”、“乳海”。每至夏秋，湖滨绿草如茵，鲜花繁茂；湖水清澈湛蓝，深浅变幻有如色染。远岸雪峰耸立，林海叠嶂。湖边的 草场、山坡上毡房错落，牛羊如云似锦。
牧民们热情好客，奶茶飘香，羊肉诱人。如果恰逢举行那达慕会，还可观赏到色彩缤纷的民间活动。
既有雪峰峭壁幽谷危崖之险，云杉墨绿高山飞暴之奇，更有果木成 林香馥郁、山花澜漫蜂飞蝶舞之美。同日可见四季景观，公路盘旋折，山形秀拔清奇，飞桥重叠急流穿谷，秀美之中又含峻峭。
赛里木湖是天山山间盆地湖泊，四周群山环抱。环湖气候比较湿润，年均降水量近400毫米，年均气温1.1摄氏度，冬季较长，夏季凉爽，春秋相连。湖周植被以草原和森林广布为特征。
云杉林是湖周主要森林，树干笔直、苍劲挺拔，层层叠叠，织成塔林。林荫之内，伴有桦林、花楸、 山楂等树种；林下浅草平铺，野菇丛生；林中还栖息马鹿、雪鸡、金雕、 啄木鸟等异兽珍禽，湖中天鹅、斑头雁、白眉鸭等水禽畅游嬉戏。
湖中引进冷水性鱼类， 目前已有16种之多，成为高山湖泊水产养殖实验基地。每年7月举行那达慕盛会，草原百里方圆的蒙古族、哈萨克族牧民相约而来，载歌载 舞举行传统的体育比赛及集市贸易活动。
赛里木湖是新疆最大、最美的高山湖泊，亦是重要的旅游风景区。 赛里木湖,是一个山间大湖，湖中有一个小岛，要不是能看见远处雪山延绵，真会以为它是茫茫大海。黄昏的湖水呈灰褐色。虽然太阳已经下山，但天边还泛着金黄，在落日余辉的映衬下，山色很美，剪影分外美丽。到天色渐黑的时候，山顶处一条紫红色的镶边将山脉和天空分开，给人一种莫名凄美的感觉。湖水像海浪一样拍打着岸边，哗！哗！似乎在向人们诉说着那个古老而又凄美的哈萨克爱情故事（传说赛里木湖是由一对为爱殉情的年轻恋人的泪水汇集而成的）。
