2007年8月，第十二届中国电影华表奖颁奖礼上，常寿兰作为两名基层电影工作者之一，应邀参加了这次颁奖盛典。2009年，常寿兰被全国妇联评为全国“三八”红旗手。之后，常寿兰和女子放映队的故事被拍成电影——《横平竖直》。
姐妹情：克服路上的艰难险阻
2003年，塔城地区农村放映队成立，常寿兰担任队长。说是放映队，其实只有4个人。这4个人分别来自不同的民族，常寿兰是达斡尔族，茹先古丽是维吾尔族，卢玖婷是俄罗斯族，薛淑梅是汉族。这是一个民族团结的小集体，还有着自己独特的优势。很多农牧民不通汉语，她们常常一边放映电影，一边现场翻译。
4个女人、2个三脚架、6个旧木箱、6个铁皮盒、1辆面包车，就是这支农村电影放映队的所有家当。山里的天气说变就变，从不提前打招呼。四姐妹在放映过程中遇到恶劣的天气是常有的事。塔城地区涵盖了五县二市，其中最著名的恶劣路段要数长达20多公里“老风口”。老风口位于托里县境内，夏季飞沙走石，冬季狂风暴雪，常有车辆在行驶中迷失方向、受阻被困，甚至还有人员伤亡。
2004年12月的一天，放映队在距离托里县城100多公里的加依尔山冬牧场放电影，两场电影放完后已是晚上10时多，天黑透了。好客的哈萨克族牧民早早烧好奶茶、准备了手抓肉，非拉着放映队住下。可放映队第二天中午还要给200公里以外的阿合别斗乡村民放电影，如果现在不出发，就无法按时赶到。常寿兰谢绝了牧民的好意，和姐妹们连夜出发了。漆黑的夜里，面包车微弱的车灯照着雪地上的车辙，艰难地前进着。不料，才走了不到两个小时，就遇到了暴风雪。可怕的是，前面车走过的印子已被风雪淹没了。
要到阿合别斗乡就必须经过老风口。大家心里暗暗打着鼓，突然，不知谁喊了一声：“不对，前面那块石头我好像刚才见过！”
常寿兰心里一沉：坏了，这还没到大路就迷路了！霎时间，车内一片沉静，每个人似乎都能听到自己的心跳。狂风捶打着车窗，雪渣子从缝隙中钻进车里。
瞬间，常寿兰一阵惊醒，心里暗暗发誓：“我是大姐也是队长，一定要想办法把大家带出去，要对得起每一位姐妹的家人。”常寿兰故作轻松地安慰大家说，“咱们什么风雪没见过，这条小路算什么呢！我们一定能出去的。”
可风雪太大，司机在车里根本看不到外面的路况。为不让车子陷入雪窝子，唯一的办法就是有人在前面引路。常寿兰二话没说，扎好围巾，拉开车门就跳了下去。可脚还没站稳，就被暴风雪刮倒了。她艰难地爬起来，使劲抓住车门，蹚着过膝的积雪，借着微弱的车灯，引导着驾驶员小心的开车前行。
一分钟，两分钟……在狂风中，雪碴子像刀子一样割着她的脸，雪化成水又冻成冰，粘在头发和眉毛上，不一会儿，常寿兰就被冻僵了。这时，大家合力把她拽上车，另一个姐妹抢着跳下车，在风雪中为车蹚路。就这样，大家轮换着、前行着……也不知过了多久，远远的，大家看见了公路上行驶的车灯，大路到了。风雪中，姐妹四人紧紧地抱在了一起！
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