在戈壁边的盐碱滩上，若有一棵树，它必定是沙枣树。沙枣树是盐碱滩上讨生活的先行者。先行者是孤独的，又是幸运的。先行者的脚步会在不经意中划破地老天荒，给亘古荒原打上第一个印记，让一切原始的不再原始。先行者如同拓荒者，背负着稻麦的使命和田园的嘱托，步履艰难地向荒凉深处走去，以挥霍生命的付出，换取辉煌生命的展现。
我们是从准噶尔大漠深处走来的兵团人，在那远去的拓荒岁月里，我们日出而作，日落而息，在开创基业的大潮中燃烧着激情。在一个春天的早晨，我惊奇地发现一个个嫩芽胀破沙枣核，倔强地冲出碱壳来到地面。第一缕阳光掠过，它们昂起了头；第一缕晨风吹过，它们挺起了腰。三五天以后，它们便组成一个方阵，用点点新绿给寸草不生的盐碱滩涂上叛逆的颜色。
无情的风沙不因沙枣幼芽的崭露而停息，苦涩的盐碱不因沙枣的稚嫩而收敛，一如既往，猖狂暴烈。它虽然不是专对沙枣芽的，但枣芽一出世便被视为摧残的对象，经受着它反复的蹂躏。孱弱的沙枣芽默默地承受着，无力反抗，无力呼救，仅为劫后余生报以微笑。
待沙枣芽长成沙枣苗，形质都会发生变化。风折一枝，它便在被折处重生一簇新芽；沙埋一次，它便抖落身上的沙尘，再往上长一节，尽管是那样缓慢艰难。盐碱的浸渍，它用树根吸收，用树干输送，用枝叶排放，使祸害大地的盐碱不得不随水而去。
有一天，林管连连长拿起电话向团长报告：“沙枣苗被兔子咬了……”团长听了非但不恼火反而高兴地说：“ 什么？ 我们这个连兔子都不拉屎的盐碱地上，终于来兔子了，这是个好兆头哇！”冬天，连长又向团长报告：“沙枣苗被老鼠啃了，贴近雪面一边的树皮被啃了一圈，请示要不要撒药毒杀。”团长激动地说：“ 好哇，老鼠也来了，接着恐怕是鹰是狐狸了。你给我记住，绝对不许毒杀，包括兔子。”果如团长所说，自此以后，不仅是鹰和狐狸，还有许多叫不上名字的小动物都随之而来。
随着时间的推移，沙枣苗的枝叶不断长大，而且不断地进行着自我复制。一年蹿高一大截儿，蓬蓬勃勃地擎起荒漠上的丽日朗月，擎高头顶上的蔚蓝天空。它们一样高矮，一样胖瘦，枝牵着枝，叶连着叶，组成偌大一片幼林。幼林像一群俏皮的姑娘，打着绿伞翩翩起舞，动作一致地左右摆动，一曲方停一曲又起，舞醉了似的。舞着舞着，老鼠啃过的树干愈合了，颜色由淡绿变成铁红，树干上的肉质小刺变成坚硬的棘针，猫头鹰栖息的沙枣枝透出古铜色的光泽，兔子盯着枝头的翠绿色嫩叶，却怎么蹦跳也够不到…… 沙枣“ 铁杆铜枝银叶”的特征全部显现了，它真的长大了。
火红的五月，准噶尔原野上的漠风夹带着浓郁的沙枣花香扑面而来。这风细细长长的，沙沙甜甜的，诱得人们深吸一口，还想再吸一口。悠悠的花香引我走进了郁郁葱葱的沙枣林，只见花朵绽放在枝头，金黄闪亮的颜色，形状像桂花但个头却比桂花小，就开在叶柄的基部，这让我想起了它“银柳”
的别名。古来沙漠少花，但久居沙漠边的兵团人也不乏情致，把沙枣树当柳树看，把沙枣花当桂花赏，并且赋予诗的雅意，是要人们知道，屯垦者心里不仅装着“ 大漠风尘日色昏”的诗情画意，还装有如柳如桂的浪漫温馨。
以香取胜的沙枣花，有许多传说。相传香妃幼时喜欢在沙枣花盛开的树下玩耍，又爱吃沙枣，久而久之体生异香，成就了香妃的美名。又传说沙枣花蜂蜜为第一天酿，一勺入室满屋生香。还有传说，在沙枣花期驾车穿行沙枣林一游，3 天后汽车轮胎还是香的，若是骑马而来，连马蹄都能生香……年少时，我们也曾发过少年狂，在休息天带几瓶小酒、几个小菜，野游沙枣林，嬉笑打闹后喝得晕晕乎乎躺卧在树下，体验“人闲桂花落”的大漠野趣。
沙枣树开花的时候，香动城乡。赏花的人来到沙枣林，贪婪地嗅着，想闻遍所有树上的花。不仅如此，他们饱餐花香之后，临别还要攀折花枝带回家里插瓶独享，或赠送朋友分享。他们将折取的花枝抱在怀里，兴冲冲地边走边闻。有的人还将花枝编成花环戴在头上或套在脖子上，嘴里哼着《送你一支沙枣花》的小曲，表达对花的钟爱。我喜欢他们赏花，不喜欢他们折花。折花的人算不得爱花，充其量只是喜欢，爱花的人是不忍心折花的。
沙枣树的果实叫沙枣，粒大如豆，肉沙甜，略带涩味。秋天，沙枣成熟，串串果实压弯枝头。这时的沙枣林里如同逢集的村子，赶集者从四面八方涌来。最早赶来的是鸟儿，它们云集枝头，瞄准黄熟的枣粒举喙便啄，吃饱后便张开翅膀飞走了。等饿了时再飞回来，一拨接着一拨，天天不断。随后赶来的是羊群，它们在牧羊人带领下来到沙枣林，牧羊人举起手中的竿子，不停地击打树上的沙枣，羊只便不停地抢食落地的沙枣，直到吃得肚子圆鼓鼓的，然后横七竖八地卧在树下小憩。还有那些馋嘴的孩子们也常来光顾，他们猴子般爬到树上，摘一把沙枣捂进嘴里，捋一把装进口袋，手脚够不到的高枝就用钩子勾，使得不少树枝断裂，“敲树震果”者则搬起石头猛砸树干，砸得树皮脱落木质外露……目睹伤残的沙枣树，心疼之余，我哀叹这沙枣树结果的结果，甚至哀叹它不该结果。其实，沙枣树结果后，鸟兽吃食，本是大自然的两全安排。鸟兽吃了得以果腹，然后将不可消化的沙枣核排出体外，为沙枣传播了种子。然而聪明的人类一插手，味道就全变了，原本自然的事显得不自然了。
如今沙枣不再孤独。不孤独的沙枣隐入万绿丛中，沙甜的花香也混入杂花的气息，麦浪像涨了潮的海水冲到它的脚下，棉海的波涛从四面八方涌进沙枣林……树林葳蕤，庄稼茁壮，按照诗人的说法，它应该“在丛中笑”
了。然而，沙枣处变不惊，仍然和平常一样，该什么样子还是什么样子，也不知道那葳蕤与自己有关。
我离开那片沙枣林已有多年，一直以来总想再去看看它们。如今，我一路走走歇歇，终于来到沙枣林，却发现，它已不是记忆中的模样。林中的树大多都老了，能开花的所剩无几，一些枯死的沙枣树倒在地上，看不到人们给树浇水、剪枝的痕迹。我想数一数被伐的沙枣树的年轮，但昏花的老眼总也数不清楚，转而又觉得可笑，这树是我们当年在此屯垦时所种，我怎会忘记那段时光呢？ 兔子、老鼠、鸟儿都来此光顾过，它们是来觅食的，还是旧地重游，与老树一起回忆往昔呢？ 当然，它们是来觅食的，它们哪儿懂得什么忆旧。
树老了，理当凋敝，这是铮铮铁律。衰败的景象告诉我们，沙枣树也该更新了。
我盼望看到更新后的沙枣林，即使是一片幼芽。
转自：http://culture.ts.cn/content/2013-09/05/content_8662866.htm
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