每年4月都是杏花烂漫的季节，踏青观景令人愉悦，在这个月举办的新疆伊犁杏花旅游节更是成为万千游人引颈观瞻的一大亮点。4月12日，第四届新疆·伊犁杏花旅游节将在伊宁县盛大开幕，正式开启伊犁河谷旅游大幕。
3月22日，记者来到伊宁县第一中学，看到近千名演员正随着铿锵有力的鼓点，跳着鼓舞。在腰鼓队中，有不少是少数民族演员，虽然步伐、节奏还很生疏，但是大家都很认真，一板一眼地学习。在伊宁县体育馆，韵律操演员一遍一遍地练习着动作。这两个节目是伊宁县为杏花旅游节开幕式准备的大型歌舞千人鼓舞和千人韵律操。前期伊宁县各村推荐的“杏花姑娘”、“杏福健康老人”评选活动也在各乡评选中。
2013年的杏花节主题是大美新疆，魅力杏乡——相约春天，向“杏”福出发。活动从4月12日拉开大幕，一直延续到火热的7月。本届杏花旅游节期间有五大特色板块活动。板块一为开幕式，开幕式时间为2013年4月12日11时，开幕式上可以欣赏到千人鼓舞、千人韵律操、千人军体拳、千人健身操；还有各民族特色演出，如哈萨克族歌伴舞、蒙古族歌曲独唱等。
板块二为杏园系列活动，杏园活动时间为4月12日至14日，这其中有杏乡麦西来甫，500人都塔尔演奏，杏乡民族服饰、手工艺品展览，杏乡人物评选、杏园趣味娱乐、游戏类活动。平时少见的斗鸡、斗羊、押加、且列西等民俗表演将在杏园一一上演。
板块三是农家乐推介及杏乡民族特色小吃大赛，今年伊宁县设置了4条美食街，既可以满足游客消费需求，同时也要让参与杏花节的餐饮小吃摊主增收，尝到节庆活动为大家带来的甜头。届时，伊宁县还将举办全州性的烹饪大赛，州直各大酒店、农家乐都会拿出看家本领，借助杏花节这一平台一决高下，游客则可以大饱口福，品尝到不同风格、不同民族、不同系列的特色美味。
板块四为广场活动，在4月8日至18日期间，爱好艺术的游客可以在伊宁县广场欣赏油画、摄影展，参加全疆伊犁石、奇石展销会暨首届收藏品交流会，观看广场文艺会演。66位乡土人才、民间艺人将献上多民族传统文化表演。
板块五为各类赛事，包括国际男篮邀请赛、徒步大赛、自行车比赛等。
为了办好此次节庆活动，3月23日，伊宁县召开第12次杏花节前期筹备会。伊宁县县委副书记刘建胜告诉记者，通过前三年的举办，现在杏花节已经在全疆乃至全国有了一定的名气。越来越多的群众也积极参与到杏花节节庆活动当中，伊宁县一次次掀起了全民健身的热潮，今年参与的村干部、机关干部、群众共有4500余人。另外，县委、政府以杏花节为平台，面向市场，让群众参与，让群众受益。为了吸引游客、带动消费，目前弓月旅行社正在和州直各家旅行社、自治区旅行社积极对接，向外地游客推介，让更多的人来伊宁县旅游。今年的杏花节大打“节俭牌”，以节俭节约为原则，在去年的基础上大幅压缩资金，对去年的服装进行再利用，学生体育操服装则由伊宁县自己制作，节约了制作成本。总的来说，今年的杏花节既要节约资金，又要办出特色。
目前，伊宁县已经着手对沿街沿路的卫生进行清理，对通往县城的道路进行修补，对杏园基础设施进行修建。伊宁县紧锣密鼓准备，努力克服各项困难，有序推进各项工作，在秉承历届杏花节传统项目的基础上，力求在活动内容、形式以及服务质量上实现新的突破，努力向广大游客呈现一场视觉和感官的盛宴。
