陶瓷产业是潮州市第一产业。2004年,潮州市被中国轻工联合会和陶瓷工业协会授予“中国瓷都”的称号。目前,全市有陶瓷企业近万家,从业人员40万人,是世界上陶瓷企业最多最集中的地区之一,也是全国最大的卫生洁具生产基地、陶瓷门类最齐全的产区和陶瓷出口量最大的地区。潮州陶瓷累计拥有省级以上名牌名标共88项。长城集团是全国陶瓷行业第一家也是唯一一家出口产品免检企业。2006年潮州陶瓷出口额达8.58亿美元,占广东省陶瓷出口的半壁江山,产品畅销世界五大洲160多个国家和地区。
为了进一步提高产品的竞争力,潮州坚持走“科技兴瓷”的道路,通过狠抓技术改造,不断增强自主创新能力,大力引进节能降耗的新材料、新设备、新技术,研制开发高档、环保的新产品。该市积极引导陶瓷企业将烧重油改成烧气、实施窑炉改造,在推进清洁生产的同时,产业能耗降低了30%—40%。
骆文智告诉记者,接下来潮州将着力打造“中国陶瓷创新基地”,加快“一区一园三院三中心”建设,“一区”为省陶瓷产业集群升级示范区,“一园”为中国瓷都大师创意园,“三院”为潮州陶瓷研究院、潮州工艺美术研究院、韩山师院陶瓷分院,“三中心”为国家日用陶瓷生产力促进中心、国家陶瓷检测检验中心、省级以上工程技术研发中心,实现陶瓷产业从“潮州制造”向“潮州创造”转变,从“卖产品”向“卖标准”、“卖创意”转变,努力把潮州打造成“世界瓷都”。