陆地上的动物用肺呼吸，但肺部如果突然进入干燥的空气会引起不适。由此可见，陆地动物的祖先是生活在水中。为了解决这一呼吸不适的问题，于是产生了将空气湿润后送入肺部的器官，这就是鼻子。那么鼻涕又有什么作用呢，藤田纮一郎在《水决定健康》中给我们讲到：
鼻涕通常一点一点地从鼻腔分泌出来。鼻孔内侧向深处展开的空间就是鼻腔。鼻腔被黏膜上皮覆盖着，黏膜上皮上分布着可以分泌鼻涕的细胞。黏膜上有很多分泌鼻涕的鼻腺体。鼻腺体周围有很多毛细血管，当分泌物不足时能够马上提供原料。
感冒或花粉过敏时，鼻涕不断流出，有时甚至令人感到厌烦。不过，这么多水究竟是哪里来的？事实上，当黏膜和鼻腺体分泌的黏液不足时，毛细血管便提供帮助。这时鼻涕的作用主要是消除鼻腔中的花粉和病毒。而在平时，鼻涕只起到湿润空气的作用。鼻腔每天分泌出的水分有1升。换句话说，我们每天都要咽下1升的鼻涕，这比我们饮用牛奶的量还大。
鼻涕中含有杀菌物质，能够阻止细菌和灰尘进入肺部。对于利用肺部呼吸的人类来说，鼻涕非常重要。
陆地动物通过从空气中吸入氧气，呼出二氧化碳维持生命。肺在这一过程中起到至关重要的作用。鼻子是气体交换的出入口，吸入的空气温度应该和体温相近，湿度应稍高。无论怎样干燥的空气，一旦经过鼻腔，湿度就达到90％以上。
眼睛分泌眼泪，鼻子分泌鼻涕，这对水中动物进化为陆地动物是不可避免的演变。
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