本人接触老鸟笼不过几年，以前的感受是：又不养鸟买什么鸟笼，养鸟就是“玩物丧志，不务正业”……
几年前我看见一个朋友买了一个老鸟笼，我还笑话他破笼子之类，不久后的感受证明我错了，这是一种偏见，因为不了解故而有失偏颇。当朋友把笼子洗净去污后，那种过往年代留下的痕迹，笼丝残断让人心痛感，笼子竹皮年代久远褪变成紫红色，使用过的包桨，手艺人的匠心等都让我目瞪口呆。它所蕴含的艺术美感，说实在话远远胜过今天所谓名家做的一些精品笼，原因就是以前的老笼子都是师傅用手工雕、刻、穿梢、榫卯结合，那怕是鸟碗穿鼻都非常讲究，每一张精致的笼子都有完美的造型，独特的工艺，和谐中蕴含着文化气息。而现在新做的笼子很少不是机械加工的，大多是买了市场里现成配件，然后用胶水等粘合剂粘起来，能在几成用手工做成就很不错了。
我碰到了几个老的笼子，笼架还在，就是笼丝（笼条）伤的多，这些笼子虽有损伤，但是我给自己制订了一条原则：老笼子的笼架必须齐全，否则坚决不收藏。而对于喜欢上的笼子，我总是不遗余力费心思找了工匠修整齐全，并且每日里用手抚摸……又不惜高价买了清代民国的配件，在不破坏其原结构基础上加以装饰。这几个笼子真是让人百看不厌，每观之喜悦之情难于言表。
真实的情况是今天的人们更喜欢新笼子，因其看起来更精致、完整、美观，但是不客气的说，现在所谓名家名师做的一些东西，“神似”的太少，比较好的也就是“形似”罢了。
鸟笼文化的深厚与美妙在于，可以说组成中国传统文化元素的“金、木、水、火、土”全都涵盖了。比喻说制作笼子的材料就有：竹、木、金、骨、腾等；配件鸟食灌的材料就更多了，有陶、瓷、木、竹、象牙、金、银等不胜弥举。
在湖北收藏界，有几位所谓高素质者，说起来玩收藏时间也不泛多年，其所推崇的则是所谓名家制作的浅绛瓷，珠山八友为最，常常以大价钱购得，并以此自诩其修养甚高。他们看到我收藏的鸟笼，报以轻视的嘲讽，冷言冷语者多……碰到这样的情况，我心里很清楚他们这一群人，除了顺了社会潮流得了名利双收，其实肚子里装的墨水就那么加速，花了重金买回去能够体现其地位权势的所谓精品，积财而矣，真不知道有多少人是不是叶公好龙，他们算得上是真诚热爱中国优秀的传统文化吗？我虽然谈不上是对中国的传统文化有多么了解但总想要爱护“她”，也就是尽我所能罢了。
要说瓷制品，一清光绪年青花笼，笼身上刻有鱼、樵、耕、读纹样，全瓷，可惜和我有一面之缘。十多年前在武汉的古玩市场一老板那里，我一见就喜欢并立即付了定金，由于当时经济不宽绰，卖家有点贪卖了更高的价，致使我与她失之交臂，后来据说为南京某博物馆所收藏。这事过去十十多年了，我还是一想到就心痛不矣。
至于鸟食灌，我见到的就更多了。上至唐、宋，下至元、明、清、民国和解放初期，有官窑的、有名家的，更有所谓带款识民国时期的浅绛彩。品牌官窑精品能有多少流通到市面上？可却有一些人认为小小鸟食罐，市井流俗玩意，属杂件，登不了大雅之堂。无知者不罪，事实是这些人都是大学毕业有文化的人，这些个以世俗眼光去评判历史文化的人，真可谓夸夸其谈，附炎逐势，自鸣得意。不禁要问其如何主导主流文化的发展？有什么资格嘲笑有灵魂，又有精神的传统文化？
提到鸟食灌各朝各代，各种材质造型做工，可以说是五彩纷呈，多有神来之笔做出的东西，有的甚至让人过目不忘。可惜的是我以前修养修为不够，收藏的注意力不在这上面，很长一段时间使我失去了很多瓷器、铜器、木器、竹器、象牙器、金银器等等鸟笼配器，现在再想看到它们都太难了，想到这就后悔、难过。
（插图为一晚清川做绣眼笼，内装有晚清民国食碗，象牙跳等）
