玻璃供应商披露，“鸟巢”外观的红色彩釉图案源自钢结构，披在“鸟巢”外的玻璃幕墙并不完全透明也不像此前的报道称的全身是“中国红”色。“鸟巢”外围幕墙使用的玻璃上印着密密麻麻的红色线条，远远看去就像是把“鸟巢”的钢结构用“中国红”画在了玻璃上。这种与外部结构图案相似的玻璃，将使用在“鸟巢”三四层的外围幕墙上。最大的一块玻璃高度达到4.6m，宽度也在2.5m以上，而厚度却只有10mm，因为“鸟巢”内部结构复杂，玻璃安装的难度很大。由于玻璃总体上呈现长方形，但通过加工，“鸟巢”基本上要用很多“L”和“U”形玻璃，几乎一块玻璃一个尺寸。
用于“鸟巢”的玻璃其能耗只有普通玻璃的三分之一。玻璃上的红色彩釉并不只是起到装饰作用，因为红色釉彩首先有效的阻挡了阳光，起到了遮阳的作用。虽然玻璃只有薄薄的10mm，但是“鸟巢”中使用玻璃有两层，两层玻璃中间夹着空气腔。在空气腔一侧镀上了反射红外线的膜层，玻璃另一表面印刷上彩釉图案。经过这样改造的玻璃，膜和空气腔将在节能上发挥重要作用。这种节能玻璃的功能阻挡室内的冷热空气流向室外，能耗只有普通玻璃的三分之一。另外，空气腔还可以有效降低35分贝的音量传递。