合成香料是香料香精行业重要的组成部分。在合成香料生产过程中所产生的废水中含有大量的有机物质，其COD通常高达几万mg/L以上，且色度高、毒性大、难生化降解，属于典型的高浓度难降解有机废水。过去对高浓度的香料废水的处理大都采用化学法和物理-生化法。而这两种方法都存在一定的局限性或不足。化学法处理香料废水存在出水不能稳定达标、运行费用高等问题，目前基本还处于实验室研究阶段；物理生化法基本上也存在同样的问题。
废水从何而来
合成香料主要以石油化学制品、煤加工副产品、植物精油等为原料，用有机合成的方法制取。
目前世界上合成香料的品种已有5000多种，常用400余种。合成香料工业已成为现代精细化工领域中的一个重要组成部分。我国生产的合成香料中，香兰素、香豆素和洋茉莉醛等品种在世界上占有很重要的地位，但这些香料属于污染型产品，在生产制造过程中使用大量的有毒有害化工原料和高温高压的工艺，因此三废排放量较大，导致环境污染和生态失衡，因此必须在保护环境、治理三废等方面加大力度。
废水主要是由设备清洗、萃取分离、缩合、水解、甲苯结晶、地面冲洗等环节产生的。
废水水质简述
1、废水种类多、成分复杂。合成香料生产过程产生的废水种类很多，每一种废水水质成分、浓度因原料和工艺而异，既有香料、香料副产品、降解物，还有原辅材料，且含有大量有毒有害物质如甲苯、苯甲醛等，水中污染物成分复杂，色度高，多数有强烈刺激性气味，是目前最难处理的废水之一。
2、排放无规律。除少部分洗水连续溢流排放外，其余废水多为间歇集中排放。
3、水量、水质变化大。由于废水成分、浓度各异，且排放无规律，造成合成香料废水排放量、水质变化很大且无规律可循。
