《中庸》开宗明义就说“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”，性者理也，理来自于天命，任天理而行就是道，这正是道法自然的思想。接着又说“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉”。人的七情六欲未发之时就无所偏倚，谓之中，是道之本，人情发出去时又不离天理，谓之和，是道之用，能把中和推于极致，则天地万物各安其份，生生不息。
这样一套思维形成了治理上的“无为主义”，也就是小政府或不干涉人民生活的一套思想，诚如《中庸》的结尾语：“<诗>曰‘不显惟德，百辟其刑之’，是故君子笃恭而天下平。<诗>云‘予怀明德，不大声以色’。子曰‘声色之于以化民，末也’……‘上天之载，无声无臭’，至矣!”所以中庸之道主张，上善的领导是“不显”、“不大声以色”的，甚至是“无声无臭”的。这样的思想主张限制着权力由上而下的扩张，让人民自我组织，自我成长，自我协调，各安其位，生生不息，并相信这些自我组织会协调出社会秩序。
换成今天的管理来说，中庸之道在权力来源上主张不是由上而下的，而是权力由下而上；所以自然而然形成的结构就是网络式组织，由基层的人自组织成各个团体，再让团体相互连结成为网络；这种自组织为主的组织中最强大的激励措施不再是加薪、福利及分红，而是自组织的机会，给人一片空间，完全授权，任其发挥，自我组织。中国人是最会自组织的民族，这就是为什么中国总是“跑马圈地、诸侯经济”特别发达的原因；中国民营经济中也总是充满了创业、中小企业、外包网络以及商帮、地区产业集聚，组织之内则总是有承包、挂靠、子公司、子集团等现象。而中国人的管理智慧以为上善的领导是懂得“放”的领导，给人空间，才能激发出中国人无穷的生命力与创意。
一流的领导要懂得用人物，能用经营一方的大将，放之千里之外，也能打下一片天下。二流的领导善于用人才，组成坚实的团队，攻城略地，无往不利。好的经理人则善于使用规章、流程、命令系统以组织人员，可以有一个如军队般严谨的组织。但很不幸，却有很多领导，一点小小的成功，或掌握了一点权力，就开始养一些小人一样的人渣，以歌功颂德，要人前呼后拥，好自鸣得意。
中国人往往“一放就活”，但也往往“一放就乱”。如何放而不乱？中庸之道以为在于诚。
中庸的天道观下，治理天下要作的是九经：“天下国家有九经，曰‘修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也’。”所以治理之本在于修身，前几项都是针对政府组织的治理，讲的却是一套对不同的人的关系处理之道，而不谈组织层级、命令、规章、工作流程的设计等等。后几项虽不是治理组织之道，却是治理人民之道，讲究的是要仁爱、要怀柔，使百工安居乐业。而修身之本在于诚，所以说“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣”。换言之，领导人以至诚之心开始，可以让天下之人和谐，最后使天地万物各安其份，生生不息。
换成今日的管理来说，就是以诚相交才能收服中国的人物或人才的心。以史为鉴，马援是东汉开国名臣，也是中国开疆拓土的一代名将，以“马革裹尸”而知名于史。马援年轻时家里很穷，便到边疆进行屯垦畜牧。发了大财后散尽家财周济亲友，然后在天下大乱之中，听说隗嚣礼贤下士便前往投靠，很得隗嚣敬重。
当时隗嚣占据今天陕西西部、甘肃南部之地，未称帝，只自称西州大将军。而刘秀占据河南之地，荡平河北，也击跨了占据长安的赤眉军，称了帝。公孙述占据巴蜀之地，也称了帝。隗嚣派马援去观察两位皇帝，寻找结盟的对象。
马援与公孙述是同乡，自小相好，所以到了成都，以为两人会不拘形式地闲话家常，叙叙旧，追忆儿时，充满离情。没想到，公孙述却表演了一场“飞黄腾达秀”给老朋友看——高坐金銮宝殿之上、武士林立、一派威仪，马援参拜皇帝之后，再换以旧友相见之礼，让马援更换新衣，再在皇家祭庙中与文武百官接驾，特设旧友之位，并封马援侯爵与大司马的高位。全城一片静肃，百官阵容极为盛大，对马援则是恩宠鼎盛。
更没想到，马援拒绝留下，拒绝了高位，出来说“天下大乱，胜负未分，鹿死谁手尚未可知。公孙述不知一饭三吐哺地迫切奔走礼聘天下人才，却在繁文褥节上展现威仪，不过是个玩偶型人物而已”。
然后马援再来洛阳见刘秀。等了很久，才被引入宫中，刘秀穿著平民服装，在走廊上笑脸相迎。坐定之后，马援说：“公孙述和我自幼相识，却严密戒备才传我上金銮宝殿。现在我远道而来，陛下怎么知道我不是刺客，竟如此简单地与我见面？”刘秀大笑说：“你不是刺客，但你是说客。”马援为之拜服，说：“天下大乱，称王称帝者不知凡几，只有陛下气度恢宏，好像高祖，才知道帝王自有成功的条件。”
马援想看到的其实很简单，“诚”而已。一个不加虚饰可以款款而谈的刘秀就收服了一个一方人物的心，比起几十年的交情加上高官厚禄的引诱还要有效。
创业者第一个要问的就是，你是真诚的吗？会不离不弃生死与共地投入在你发现的商机中吗？你会不会只是创业狂潮泡沫中随波逐流的一员？甚至只是弄一个商业计划“骗”投资者的钱来玩玩、来试试而已？少了那份真的相信商机，真的愿意付出的真诚，别人是感受不到你的热情的。管理者第一个要问的就是，你真的相信你的商业模式是优良的吗？你所鼓吹塑造的企业文化能以身作则吗？你所传讲的公司愿景是真的人生信仰，还只是公司的一份宣言而已？
当然，要想放而不乱，制度设计与治理机制也很重要，但中国人的管理智慧却以为，只有制度是不够的，领导者的诚意是不可或缺的。领导者个人的诚意会感动别人，会变成组织文化，会形成组织愿景，“道不同不相为谋”，志同道合才能聚群成事。个人的“道”会传染、会聚众，从而成为一群人的“道”，可以放“大将”于千里之外而不离经叛道。
所以一流的领导以诚相待人物与人才，一般的经理懂得以利交换人员的效忠，不入流的管理者只知对人以力相胁。今天多少管理者手握一点小权力，就摆起谱来，一副官架十足的威仪，抱着权力不敢放，只想审批，只想控制，以为天下人都会畏其权威，受其利诱。岂不知，在真正的人物与人才眼中，只把他／她们当成玩偶型人物而已。
