Lorenz表示,通过采用电子元件,全球电力消耗的情况还有极大的改善潜力。例如,采用电子镇流器,全球照明领域可再节省25%耗电量;同样,采用电磁感应式元件来取代电烤炉,感应式厨具同样可节省25%用电。
“照明大约消耗了全球15%的电力,”Lorenz说。加上家电应用,所有需要应用到电力的装置,都代表着功率半导体业者的潜在商机。因此,“英飞凌早已开始供应CoolMOS及智能镇流器IC等元件,通过电子控制照明、开关及自动调光等功能,协助减少各种供电及照明装置的消耗电力。”
在许多其他领域,功率半导体也正在发挥节能作用。包括牵引机、马达控制、空调等,在采用功率半导体元件(如换流器、智慧压缩机控制等)之后,还具有20%~40%的电力节省空间。而另一个最惊人的例子就是电视,通过采用功率半导体元件,可节省约90%的电视待机功耗。
拯救气候计划(www.climate-saver.org)正在推动电子设备提高能效,到2010年,该计划希望将全球每电脑操作产生的二氧化碳排放减少至5,400万吨,相当于10~20座燃煤电厂的排放。这代表着在这个领域,功率半导体还存在着许多改进能效的商机。
例如,Lorenz表示,透过在开关电源供应器(SMPS)中采用该公司30V~80VOptiMOS3元件来取代二次侧二极管,将可提升约3~5%的整体效率。
从电脑运算到消费市场、工控及自动化领域,节能风潮正在推动对于硅半导体的需求。Lorenz表示,2006年,全球功率半导体市场规模约124亿美元。而为了因应绿色风潮,今天的功率半导体正不断就设计、制造、封装以及材料的选用方面做出改良,以满足全球各地针对不同电子产品所订定的能效规范,预估这波节能潮将为功率半导体开启更大商机。