在采访周大虎之前，有个问题一直困扰着记者：如果单从业绩来讲，浙江大虎打火机有限公司并不是很突出：温州现有600
～700家打火机厂，年出口5亿只打火机，销售额为30亿～40亿元。而周大虎的公司年产打火机约1500万只，价值在2亿元左右。所以，尽管周大虎的公司在温州打火机厂家算是数一数二的，但并没有鹤立鸡群。
专访周大虎3个小时以及根据记者的观察，周大虎之所以会受到关注，缘由不是拥有超过3亿多元的身价，而是以下两点：一是在温州打火机假冒伪劣产品横行的时候，周大虎并没有随波逐流；二是温州产品近些年在国际市场上饱受阻难，打火机是其中一个典型，周大虎也因此被推到前台，成为这一产品的代言人。除此以外，更让记者深有感触的是：周大虎能在打火机行业“打”出这片江山也是他的性格所致。
性格决定命运，好胜是他的性格写照
说起周大虎的性格，可以用一个词来形容：“好胜”。有两个细节颇能说明周大虎的个性：他好球，曾组建了温州第一支业余足球队，并两次在全省比赛中夺冠。1995年7月底8月初，周大虎带领温州足球代表队到宁波参加全省的联赛。温州之前已经有8年未参加联赛。周大虎提出：“除守门员外，每个球员必须铲5个球，否则开除出球队。”同时，周大虎还招来了两副担架。
第二天，温州队平均不到两分钟就有一个铲球的打法把对手给打懵了。温州队大胜，而球员个个血迹斑斑。半个月下来，温州队夺冠。在球场上，“惟一是争，惟冠是夺”的个性用到了自己的事业上，周大虎给自己定下的目标也是“决不服输。”
日本广田公司原先是日本最大的打火机厂家，在被温州同行打得喘不过气来时，决定关闭日本的生产线，到温州进行贴牌生产。在广田公司寻找生产厂家过程中，周大虎是最积极的一个。
“事实上，做贴牌生产比自己生产还更麻烦。广田公司的要求极高，如果没有毅力和耐力，是很难坚持下来。”两年后，周大虎终于达到了广田公司的技术要求。
现在，日本、韩国、美国及西欧等10多个国家在温州定牌生产打火机。而且这些国外厂商要大虎等厂作为他们100%的定牌生产厂家。但是周大虎拒绝了。他始终坚持一条，不管在怎样的情况下，大虎厂必须保证70%的产品打自己的“虎”牌商标，即定牌与自牌的比例为3：7。“打火机市场一有风吹草动，别人想什么时候停牌就什么停牌，我们只能被别人任意宰割。前些年我国的服装业在这方面吃了不少亏。现在，是我想什么时候停牌就什么时候停牌，这要看我怎么想。”
流浪七年，周大虎曾为生计发愁
谈起自己为什么会有这么强的好胜心，周大虎觉得这些和自己“独特”而又“艰辛”的经历不无关系。
周大虎于1952年出生在温州城里，父亲是位“老革命”，在父亲被打成右派、母亲下放到乡下邮电所之前，周大虎的童年、少年生活充满温馨和阳光。
家庭发生变故后，周大虎生活和就学一下子变得举步维艰。初中毕业后，周大虎到温州农村插队。“乡下的生活根本没有办法维持”，周大虎说。1969年，17岁的周大虎跟随几个温州同乡，开始跑到外边去谋生。
“我最早是到了西安郊区，做钣合金工。当时我没有全国粮票，吃饭是一个大问题，曾吃过一个月的柿饼。没想到的是，我们的包工队队长不久被抓回温州，以黑包工头的罪名给枪毙了，我也在西安关了一个月。”
周大虎被抓回温州后不久，迫于生计，又开始跑到江西、安徽、湖北等地流浪。1976年，25岁的周大虎顶替母亲进入温州邮电局工作，自此结束他的流浪生活。开始了每天扛邮包的生活。“也许是因为自己以前的流浪经历，所以我分外在意这个工作。”回忆起当时，周大虎说他给自己定下的要求就是“扛邮包，我也要扛得比别人多，比别人好。”
打火机曾让他“死去又活来”最终经受住了市场的考验
周大虎是温州打火机生产的后来者。早在1985年前后，温州就已经有人在开始生产打火机。而他进入这一行也是因为迫不得已。1991年，周大虎妻子所在的温州汽水厂破产，她领到了5000元的安置费。“我发现，做打火机比较方便。这主要是当时温州打火机的零部件生产厂家多，我们只要投入少量资金就可以生产出打火机。”依靠这笔安置费，周大虎招了三五个工人，将自己40多平方米的家腾出一间做厂房。工作之余，周大虎替妻子跑销售，结果发现打火机市场利润丰厚。于是，他在一年后干脆辞职。1992年，周大虎租下了一个200多平方米的简易厂房，招了100多个工人，自己开始正式创业。
就在他进入这个行业没多久，温州打火机市场进入了一个癫狂的状态。1993年上半年，温州从原先的100～200家打火机厂家急速发展到3000家。“温州打火机只要10元钱，而日本、韩国这些国家生产的打火机要300元～500元。价格相差实在是太大，温州到处是前来收购打火机的老外。说来也难以相信的是，即使你发给老外的箱子里是石头，老外也不管就带走。”
在市场如此火爆的情况下，周大虎却濒临破产。原因在于，在市场如此癫狂下，温州不少打火机厂家抱着“快捞”的想法，生产劣质打火机。周大虎不肯糊弄客户，坚持产品质量，结果上游供应商拒绝给周大虎供货，除几个骨干外，100多个工人跑个精光。
“当时，按照我的质量标准，工人一天最多只能做150个打火机，而那些生产劣质打火机的厂家可以做到500个。工人的薪水是按件计算，所以在我那里工作，薪水少，没有吸引力。当时做一个打火机的利润大概有1元来钱，我即使一分钱也不赚，也开不出高工资。这种情况同样存在于供应商方面。”
工厂陷于停产的困境，周大虎苦闷之极，在一个星期内，骑摩托车接连出了三次车祸。“我当年在邮电局开车，也没出过什么事，接连出三次车祸，可以看出当时的压力真的很大。”
熟练工走了，周大虎决定招聘一批新的普通工，并对他们进行培训。“1993年上半年，我亏得很厉害，前两年的利润全给贴进去了。”
市场规律最终发生了作用，1993年下半年，吃够劣质产品苦头的外国商人开始将目光盯住周大虎。周大虎的订单一下子多起来了，一天5000多只的生产能力能够接到5万～6万只的订单。而原先3000家打火机厂家，如同秋风扫落叶，倒闭了九成。
如今，尽管温州的打火机在全球所向披靡，但近年来屡屡遭到阻击，如欧盟的CR法案和反倾销法案。“温州的打火机竞争实在是太强，所以老是在世界上遭到别人的阻难。我们除要进行积极的应诉外，还要想办法提高产品的质量和知名度，改变目前的不利局面。”周大虎坚信：只要自己有毅力和耐力，坚持到底就一定会取得胜利。
