据了解，目前国内获此殊荣的城市寥寥无几。通化，这个长白山脚下一个名不见经传的小地方，通过10余年的奋斗，成功地实现了资源优势向产业优势的转变，成为全国有名的“医药城”。
通化地处长白山区，全市2/3的面积是山地。长白山素有“世界生物资源宝库”之称，是中国三大中药材基因库之一。长白山地区药用动植物资源种类丰富，蕴藏量极大，有药用生物资源种443科2790种，在数量上居全国前列。其中人参、鹿茸、刺五加、关龙胆、北细辛、林蛙油等药材道地性突出，质量优良，产量居全国之冠。
1990年代初期，国内医药市场特别是中药市场开始升温，这为通化市提供了宝贵的机遇。通化市的老百姓及一些中小企业，纷纷兴办药厂，一批机关干部和国企技术人员，也下海投身其中。
面对老百姓表现出来的对医药产业空前的投资热情，1995年，通化市委、市政府因势利导，提出利用长白山药物资源，建设“医药城”的产业发展目标，通化市民营经济开始呈燎原之势。
在吉林省，资金匮乏历来是产业做大的瓶颈。通化市适时地对有条件的企业进行股份制改造，极大地刺激了民间投资。在各类资本源源不断的注入下，通化市医药企业迅速成长起一批“巨人”，目前该市的制药企业已发展到84户，产值超亿元的企业达17户，其中修正药业集团的产值突破60亿元，8户企业进入全国中药工业利润百强。2007年全市制药工业实现产值月日25.9亿元，实现利润10亿元。全市制药企业可生产21个剂型、4605个品种，其中自主研发130个品种，拥有自主知识产权的83种，中药保护品种103种，国家一、二类新药16种，年产值超亿元的单品种药6个，涌现出了修正、万通、东宝、金马、紫鑫、长龙等一批知名企业和人胰岛素、斯达舒、万通筋骨片、镇脑宁、楼莲胶囊等一批畅销品牌，成功实现了“小地方大产业”。
