说到泰国，首先想到的是庙宇遍地，香火缠绕，不折不扣的“黄袍佛国”；再有就是泰国最大的岛屿，东南亚最具代表的海岛旅游度假圣地——普吉。作为自由行的推崇者，对跟团游泰国当然是绝对的嗤之以鼻，而对那个物化了的“度假圣地”也是提不起老大兴趣的。直到朋友一年连续三次将度假地点安排在泰国同一个岛屿（要知道她去过夏威夷、长滩岛、巴厘岛等，应该有充分的比较了），每次回来都津津乐道地的谈起那里的海钓、美食、民风等等，把我的好奇心推到了极至，我这才决心将行程目标锁定泰国第二大岛——象岛。
象岛位于泰国东南部，地形象大象，由此得名，泰语叫KOH CHANG (KOH是岛的意思，CHANG是象的意思)。相对芭迪亚、普吉、苏梅等名声显赫的泰国海岛，象岛的旅游尚处在开发阶段。有人说过一个海岛如果有了机场，那就失去海岛应有的宁静和自然，当地人的思想也会变质不再纯朴；那么，象岛这个被群山环绕，未被完全开发和破坏的岛屿就是在时间中停留的隐世国度，是一个真正的世外桃源和生态天堂。
象岛整个沙滩多集中在西边海滩，从北到南分别有：WHITE SAND BEACH(白沙滩)、KLONG PRAO&KAI BAE BEACH（孔抛和卡贝沙滩）、LONELY BEACH（孤独沙滩）以及海岛最南面的小鱼村BANG BAO。岛上的酒店区根据不同的海滩位置分成不同档次迎合不同旅客的需求。WHITE SAND BEACH属于岛上最先开发、设施最完善的地区，这里的酒店价格相对贵一些，晚上海滩边酒吧的演出活动也是岛上最丰富，其周边旅游服务设施也很齐全：连锁便利店、各式商店酒吧，大大小小的餐厅，银行、药店、货币兑换处、旅游产品定购等应有尽有；南下一点的是岛上第二大的海滩KLONG PRAO&KAI BAE BEACH ，这是新开发的酒店区，相对服务设施也齐全，就是数量少了一些，酒店的价格相对便宜不少；再继续南下，跨过岛上最险的急流海域，就到宋挥诘河煳髂虾０兜暮Ｌ?FONT face="Times New Roman">LONELY BEACH，这里是背包族的天堂，便宜的小酒店和小茅屋遍地都是，很多酒店没有空调，只有风扇，卫生很多也是公用的。小商店和餐馆都位于公路的两旁，酒店则建在丛林和椰林当中。这里吸引背包客的不光是低廉的价格，更是原汁原味，未经改造的海岛风情。象岛最南边的BANG BAO是一个小渔村，各商店、餐厅等开在两侧的水上屋中，中间长长的通道是通往码头的必经之路，出海游以及到周围各离岛的船都从这个码头出发。
与大海共舞
象岛各个旅游预定处有丰富的出海游玩项目，一般一天去3－4个海域或小岛，有单纯浮潜或海钓的，也有两者综合的，完全看你的兴趣程度，可选余地很大。提前交一部分定金，第二天早上8：30有车到酒店接客人，统一到BANG BAO上船出海。早上码头是最热闹的地方，岛上各海滩的游客会陆续赶到这里，登上各自的游船，踏上与海共舞的旅途。游船有大有小，坐上四五十人的已经算大船了，整个一天的价格500－700B一人，包括了在船上的BBQ午餐、下午茶以及浮潜钓鱼设备的提供等，下午4点多船回到码头，还会有车送客人回各自的酒店，对游客来说很方便。
象岛的海水未被污染，清澈见底，周围离岛的水质更为清晰，是浮潜的绝佳场所的，不同海域各有特色：有的坐拥瑰丽多绕的珊瑚礁；有的是五彩斑斓鱼儿的栖息地；还有同一区域的海水，由于不同海洋生物的映衬呈现出不同颜色。要想完全近距离触摸到各色海洋生物，像条鱼儿一样自由游走于海底，最好的方法无疑是深海潜水，不过这是需要专业培训和考试，对我来说太难太复杂了，就退而求其次，浮潜吧。与以前在近沙滩的海域浮潜不同，这回是穿着救生衣，戴上浮潜工具（一副潜水镜和一条可以伸出海面给潜伏的人供送氧气的管子），穿着脚蹼在深海中浮潜。在船上练习了几次咬住管子一头进行呼吸，我就迫不及待一头扎入了水里。透过阳光，海水的可见度很高，整个海底世界看得清清楚楚：各色小鱼在我周围游来游去的，想抓它，一个转身鱼儿已经躲到海底的石缝中去了，我还被救生衣紧紧地吸在海面；海底的珊瑚在阳光的映衬下更加显得的夺人眼目，神奇没测；海葵在水中摇弋，层层叠叠好似盛开的菊花。美妙的海底世界，我虽然只是浮潜，但自如的呼吸加上脚蹼的推进速度，我已感觉自己是一条穿梭海中自由的鱼了。
海上钓鱼，除了可享受钓鱼收获的乐趣又不用像江河中钓鱼那样费时，这对菜鸟级的钓鱼新手来说尤为适合。不过，事实不是想象中那么简单，在反复练习抛杆动作后，花了老半天的时间，我和儿子是颗粒无收，老公算全船中成绩最显赫的：钓到了一条巴掌大的小鱼，还很有成就感。据说，不同海域鱼的聚集程度不同，有的半天钓上一桶鱼，而且条条大鱼，这跟各人技术有关但运气指数也是不可忽略的。
与大海共舞，如果说浮潜好似欢快的恰恰，钓鱼犹如优雅的华尔兹，那么冲浪、划船就是热情的桑巴了。150B租用一小时的小船，我们将它的价值发挥到了及至，一行6－7个人轮番划动，借助海浪的推式将小船划到了肉眼望去的极限。小船在海浪中上下颠簸，在风头浪尖上前行，刺激惊险引发阵阵尖叫。
浓郁海岛风情
在三亚感觉海岛气息最深刻的是遍地穿着鲜艳岛服的游客，而到了象岛除了全身休闲装束外，人人脚上都是一双夹脚拖鞋，一下子把海岛轻松、无拘无束的风情泄漏无疑。
在海滩上、出海的游船上，女士们穿着的都是三点式，即使肥胖无比的老太太也不例外，这里有专门定制三点式泳衣的地方，因此你不会为身材问题找不到泳衣而苦恼。我穿着国内带去的联体泳衣，在海滩上行走觉得很突兀，但我想我穿我的，别管其他人，不过后来实际证明穿三点式不为追赶潮流更不为展示身材，而为了更多的实用：当浮潜上船之后，只有淡水简单冲一下，后面还要下水，不方便更换衣服，穿着联体泳衣整个身子裹在湿漉漉的衣服里很不好受，三点泳衣就相对好些了。在海滩上晒太阳，三点式也是更多的裸露于，充分感受阳光的滋润，这里不能不说，接触空气和阳光的面积越大心情越好。
到象岛各海滩之间最方便的出行工具是皮卡式出租车，也许称之为招手即停的公交车更合适。厢式后座可坐上八九个人，象岛各沙滩之间就一条路连接，因此只要方向一致就不存在绕道的问题。出租车的价格全岛统一，除了到BANG BAO外，其他各沙滩之间都是50B一人。好几次打车，坐在满满一车金发碧眼人中间，车在蜿蜒的公路上开得飞快，夹杂着海风咸涩的腥味，吹动凌乱的头发，耳旁隐约传来前坐播放的HIP-POP的音乐，浓郁的海岛风情难以言表。
由于象岛的沙滩多集中在西边海岸，这个位置是无法看到日出的，事实上来度假的人们也很少有早起的。但这里却是观赏日落的绝好场所：到了傍晚，整个海岛椰风徐徐，树影婆娑，踩着软软的沙滩或找寻一处酒吧小憩，望着一轮红日渐渐隐没于大海间，染红了大片的海水，整个沙滩也慢慢从白天宁静端庄的少女转变成狂野奔放的辣妹。
夜晚，各式酒吧占据了白天的沙滩，用热情的音乐、精彩的表演吸引游客的光顾。整个岛上的酒吧以白沙滩聚集最多，最成规模，这也是为啥有人觉得白沙滩过于吵闹的原因。这里的表演除了爵士、摇滚乐演唱外，最吸引人的要算火把表演。表演者脸上、身上涂着类似印第安部落的彩绘，手拿火把表演各式动作，时而翻滚，时而转动，时而排成各式队形，在夜晚大海黑幕的映衬下，火光尤为耀眼，发出的光芒又照亮了层层白色浪花，水与火在此编织成一道奇妙的风景线。
沙滩上有小贩兜售孔明灯，我是听说过孔明灯但不明何物，而小贩只知道孔明灯却不知出处，这时我的自豪感悠然而升，忙不迭地跟他们介绍孔明是中国人。当然我也亲自体验了一下中国古人的智慧结晶：在类似灯笼的白色纸制物体上写上吉祥的话语，伴随点火升空一串烟花燃起，孔明灯缓缓上升，我把祝福和希望放飞在这美丽的海岛上。
