1984年，美国《时装》杂志撰文“警惕鲜奶：新兴而危险的嗜好”，警告说饮用未经杀菌的鲜奶会大大增加感染沙门氏菌的几率。美国政府也向公众提出类似警告。1987年，美食品和药物管理局禁止国内跨州销售供人类食用的鲜奶。
专家建议和国家立法阻挡不了支持者对鲜奶的偏爱，他们仍继续出售和饮用鲜奶，同时还积极推动禁售鲜奶法律的修改。
美国媒体评论说，这是一场文化之战。
“鲜奶致病”
美国食品和药物管理局奶制品和鸡蛋安全部门官员约翰·希恩说，饮用鲜奶“就像是同你的健康玩俄罗斯轮盘赌”。
疾病控制和预防中心数据显示，在2001年和2002年，500多人因饮用未经消毒的鲜奶制品而生病。自1972年到2000年，美国共发生58起鲜奶致病事件，每年平均约2起。大多数事件中的“罪魁祸首”是鲜奶中的沙门氏菌、李斯特菌以及空肠弯曲菌等。
美国哥伦比亚特区华盛顿公众利益科学中心数据表明，美国卫生部门在1990年至2004年记录了168起牛奶制品致病事件，其中近三分之一与未经杀菌的奶制品有关。
该中心食物安全官员卡罗琳·史密斯·德瓦尔说，美国1938年因食物和水污染造成的疾病事件中，25%由鲜奶制品引起。目前，这一数字仅为1%，“部分原因要归功于加热消毒”。
140年前，法国科学家路易·巴斯德首创加热杀毒法用以保存葡萄酒。上世纪20年代，美国首次大规模采用这一方法处理鲜奶。
美食品和药物管理局介绍说，将鲜奶迅速加热到161度并持续15秒后再快速冷却，可有效杀死有毒细菌但不会明显改变牛奶的营养价值。
美公众安全官员表示，通过加热消毒，可消灭鲜奶中大部分致病细菌，其中包括沙门氏菌、大肠杆菌和李斯特菌等。数据显示，美国过去一个世纪内采用对鲜奶加热消毒后，疾病感染率降低90%以上。
美亚特兰大疾病控制和预防中心的胃病专家迈克尔·林奇表示，加热消毒“无论何时都是保证公众健康的最有效方式之一”。
不同意见
对于专家的建议和当局的统计数据，鲜奶支持者不以为然。他们认为，加热消毒并非绝对安全，消毒牛奶同样存在问题，消毒牛奶致病事件也时有发生。他们举例说，美国1985年曾发生因饮用消毒牛奶而致病事件，波及数千人。
有支持者认为，加热消毒在消灭牛奶中有害病菌同时，也破坏了对人体有益的细菌、蛋白质以及消化酶等。他们说，鲜奶中含有丰富的营养成分，还能帮助人体增强免疫力。
医生约瑟夫·莫克拉说：“我见过许多病人在饮用鲜奶后身体获得康复。我想，那(鲜奶)是可食用的健康食物。”
一支持饮用鲜奶的网站发表声明说，消毒后的牛奶“会腐蚀牙齿，引起过敏，造成婴儿腹痛，影响儿童生长发育，导致骨质疏松、关节炎、心脏病和癌症等问题”。
美国怀俄明州的奥德丽·斯尼特科说，她们一家8口都曾患有乳糖过敏症，无法食用任何加热消毒后的奶制品，因为加热消毒会导致钙流失，并杀死奶中帮助消化的自然酶。她说，食用鲜奶类制品后，“我们的健康迅速改进”。
家住南卡罗来纳州的约翰·朗路易斯说，鲜奶治愈他孙子的慢性痢疾，令孩子健康成长。
美北卡罗来纳州安德鲁在互联网上发表评论说，鲜奶因其自然治愈疾病的特性而使人们远离那些有副作用的化学药物，这被看作是药品行业的威胁；同时，对那些农场条件差的大型奶制品企业来说，加热消毒是他们乐意提倡的口号，鲜奶对他们来说是一种威胁。
安德鲁指责说，美食品和药物管理局和农业部只关心利益，并非关心公众的健康和安全。
林奇说，许多人深信加热消毒后的牛奶并不健康，健康专家很难改变这部分人的观念。“但我们依然想要告诉那些或许不太理解的人们，”他说，“他们没有弄清有机物质的概念，以为有机的就是有益的。”
立法禁售
美公共健康部门官员说，这种对鲜奶的认识是一场“危险游戏”。
美食品和药物管理局严格控制“未经加工的牛奶”，尽管早在1987年就明确规定禁止跨州出售鲜奶，但对各州内出售鲜奶却无明确要求。
美国50个州中除密歇根州外，人们可以购买用于饲养动物的鲜奶，28个州的农场主可向人们出售鲜奶。
在加利福尼亚州，鲜奶制品在杂货店有售；在伊里诺斯州，消费者如果自带容器可直接向农场主购买。在康涅狄格州、缅因州、新墨西哥州以及南卡罗来纳州，人们也可从商店购买鲜奶。
宾夕法尼亚州本月规定，那些经试验对单核细胞增生性李斯特菌生长有益的鲜奶禁止销售。
加利福尼亚州1月规定，每毫升包装销售的鲜奶制品中大肠杆菌数量不能超过10个。健康专家说，这与有关高温消毒后牛奶的联邦标准一致。
但反对者提出诉讼，要求推翻这一法律。土地—消费者合法权益基金会官员加里·考克斯说：“这一关于大肠杆菌数量的标准并非是安全指数，而是无菌状态的检测标准。”法院批准了反对者的要求，规定暂时停止实施这一标准。
此外，在田纳西州、俄亥俄州、肯塔基州和内布拉斯加州，鲜奶支持者也积极推动立法，争取出售鲜奶合法化。
美国目前在禁止销售鲜奶方面的许多规定相互冲突，并存在“众多足以通过运奶卡车的立法大漏洞”。例如，鲜奶饮用者采取的应对措施有：将鲜奶当作宠物食品来卖；采取不属于“最终消费形式”的冰冻状态出售；许多州允许农场主可以饮用自家奶牛生产的鲜奶，还有部分人出售奶牛股份。
此外，美国人还采取一种“牧群分享计划”，以逃避各州有关禁止出售鲜奶的规定。这类做法通常为，会员租借一头奶牛一段时间，并签署一项反对“所有有关食品、配置品、储存以及安全的政府标准”的协议，这样，会员的消费就成为奶牛的饲养和运输费用，而并非购买鲜奶的费用。
个人权利
美媒体报道说，鲜奶之争最终成为个人权利和政府立法间的较量。鲜奶“粉丝”认为，难以忍受的事情是个人选择权受到冲击，而无论怎样选择都不会影响他人。
以利诺斯州的南茜·桑德斯是位儿科护士，也是5个孩子的母亲。南茜参加了类似“牧群分享计划”行动，她愤怒地说：“(互联网上)有6.5万个儿童色情网站，政府怎么不管这些事情？”还有人质问政府为何不规定“只准出售煮熟的鸡蛋”。
俄亥俄州律师戴维·考克斯说，他去年曾为6个鲜奶制品生产商的非法销售案件辩护。“似乎有人努力制止供应，”他说，“如果(鲜奶)广泛出售且人们因此得病，那会连累其他奶制品的名声，并影响整个奶制品行业。我想，那些传统的奶制品生产商不会不关心。”
希伯伦在密歇根州南部经营一个出售鲜奶制品的农场合作组织。美农业部门秘密调查员目前查封了价值7000美元的食品，其中包括新鲜黄油和奶油等。“他们检验了牛奶，但没有发现任何问题，”希伯伦说，“他们好像只是找借口来关闭我们(的组织)。”
希伯伦说，合作组织从不缺乏客户。而且，许多客户甚至愿为购买一些未经加工的牛奶支付订金。
加利福尼亚州马克·迈克菲说，每周约有10万加利福尼亚人饮用鲜奶。他预计今年将出售约500万加仑鲜奶，每年销售量约增长100万加仑。
希伯伦表示不会屈服于密歇根州当局。希伯伦3月曾在底特律与联邦官员对质，说自己的“牧群分享行动”合法，表示要继续自己的鲜奶运营。同时，希伯伦在密歇根州和伊利诺斯州的客户纷纷致函给州农业部门官员，抗议对希伯伦的处理。
为满足客户需求，希伯伦目前仍冒险非法进行鲜奶买卖。“我不得不小心谨慎，”她说，“看到警车路过，我总觉得他们是冲我而来。”
文化战争
美舆论评论说，这场持续20多年的鲜奶之争是一场文化之战。
一方是鲜奶的支持者，他们认为人类饮用鲜奶的历史悠久，鲜奶饮用更爽口，对人体更有益，可帮助治疗痤疮和哮喘等疾病。另一方是美公共健康部门官员，他们则力图引用数十年来的数据和科研成果证明，鲜奶与数百起因食物引发的疾病有关，而且，鲜有证据支持鲜奶的有益健康说。
还有部分宗教人士遵从有关“上帝的食物”的教义，只食用纯天然的和未经加工的食品，鲜奶正是其中的选择。
一个克利夫兰市牙医曾在上世纪三四十年代撰文描述自然食物的力量。支持者相信，在牧场用牧草饲养的奶牛，比那些畜棚圈养吃玉米的奶牛更健康，携带病菌数量更少。
尽管健康专家不断呼吁人们远离鲜奶，但美国鲜奶销售量却呈现不断增长的趋势。美联社报道，数据显示，华盛顿州向公众出售鲜奶的奶制品厂在过去两年内从6家增加到22家，在马萨诸塞州，这一数字已经达到24家。
