2008年5月14日，汶川地震后第2天，在江苏省工商联组织的一场企业赈灾捐赠仪式上，江苏省慈善总会副会长、江苏省红十字会副会长、2008年度中国首善陈光标竟出人意料地缺席……
时间退回到5月12日14点30分，汶川大地震仅两分钟后，在江苏黄埔投资集团的办公大楼里，原本正要举办的董事会临时改为抗震救灾紧急部署会，陈光标紧锁着眉头逐一征求董事们的意见，“我要把工程机械运到灾区，你们有意见吗？”尽管是问句，但语气却透着坚决。股东们一言未发，与其说他们是默许，不如说他们是满怀疑义，只是当时没人反应过来应该问问陈光标：“这样做行吗？”
此时此刻，股东们尚未从刚刚得到的地震消息中缓过神来，都不知该说什么，更不知该做什么。
半个小时后，只听“每个人穿上迷彩服，戴上红十字会会标，马上赶赴四川地震灾区！”陈光标一声令下，公司100多名员工与原本要运往华北的60台工程机械全部调转方向，驶向四川，江苏黄埔投资集团第一支救援队伍就这样临危上阵了。
5月13日，陈光标率领两位助手于先头救援队之前到达都江堰。此时的他不再是一位企业家，公司的事务全部交由其他管理人员打理，陈光标现在的身份是红十字会救援人员。在地震发生后的36个小时至47个小时的时间里，陈光标组织的抢险突击队分批抵达成都市，成为首支抵达地震灾区的民间机械化救灾队伍，几乎和军队同时到达地震重灾区，60台机械设备为缺少重型设备的震后营救工作一解燃眉之急。
陈光标与他的救援队，一路行进，一路救援，德阳、绵阳、北川，因汶川道路损毁严重，他们不得不停在北川，在北川最令人揪心的北川中学，陈光标面对满目疮痍的学校泪留满面，他像疯了一样拼命救人，“一分钟都不想停下来，一停下来就觉得愧对灾民，就想哭。”
从5月13日到5月15日，陈光标几十个小时没有睡，只喝了几瓶矿泉水。在北川中学，陈光标背出了208具遗体，他细心地掸去课本上的灰土，擦净孩子们脸上的血迹，轻轻用课本遮住了孩子们的脸庞。血与汗将陈光标的绿色迷彩服浸黑，有人问：“你不害怕吗？”，“怎么会怕，那些是孩子啊。”陈光标几近哽咽。
陈光标带领救援队在聚源中学、北川中学、北川曲山镇幼儿园、北川茶场、北川宾馆职工、汶川百花小学，总共救出11条鲜活的生命。
到达灾区的当天，陈光标立即向灾民发放了20万现金救助款。14日一早，陈光标又用支票取出现金，驱车赶往北川发放。5月21日，陈光标第三次向重灾区的灾民发放现金，据陈光标说，他总共向受灾群众捐了近200多万元。
5月底，当灾区从救援生命转向防疫和重建工作时，陈光标才离开一线，但他救灾的脚步却没有停止，他毫不含糊地说，“我要与灾区人民一起战斗到最后一刻。”
截止到6月3号，陈光标共向灾区捐款785万，此外，捐赠收音机23000台，帐篷2300顶，捐赠总额超过2000万元。同时，陈光标还认捐了北川中学，预计重建费用将达2000多万。据陈光标估算，灾后重建他将至少捐资数千万元。
要有“一条河”
“财富如水，如果你有一杯水，你可以独自享用；如果你有一桶水，可以存放在家中；但如果你有一条河，就要学会与他人分享。”这是陈光标最喜欢说的一句话，要与人分享，首先要有一条河——话浅理深，甚至富有禅意。
40年前，陈光标出生在江苏省泗洪县，家境十分贫寒。他两岁那年，哥哥和姐姐因饥饿而夭折。陈光标10岁之前从不知肉是什么滋味，甚至没有吃过一片完整的馍、一块完整的饼。家里吃饭尚成问题，更不要提有钱供陈光标读书，每到新学期开始，陈光标的父亲都要到处借钱，为他缴一块多钱的书本费。
穷人的孩子早当家。陈光标10岁那年，就挣得了人生第一份“收入”。每天中午放学，陈光标都会利用午休时间，挑一担井水，到离家近2公里的集市上去叫卖：一分钱随便喝，他每天能赚两三毛。当时这几乎是一个成人劳力半天的收入。这样，陈光标就能自己负担学费了。看到同学交不起学费，他便拿出自己的钱帮忙垫上。当陈光标第一次拿自己挣的钱去帮助别人时，那种心情，用他的话来说，“直到现在还记忆犹新”。
颇有经商头脑的陈光标，在17岁那年，通过贩水贩粮食，成为全乡第一个少年万元户，这让他如愿走进了高等学府，成为南京中医学院的一名大学生。
1991年，22岁的陈光标在家乡施展抱负无果后，决定去省城南京创业。可几个月下来，也没有摸到门路，尽管看着钱袋一天一天瘪下去，陈光标给自己打气，“一定要成功，否则，死也要死在外头”。
一个偶然的机会，陈光标接触到了当时的热卖产品——耳穴疾病探测仪。据说，只要把两个电极夹在耳朵上就能测出身体某部位的病变。学医的陈光标立刻发现了它的缺陷——没有直观性。他认为，如果能让患者直观地看到探测结果，一定会大受欢迎。
看到机会的陈光标说干就干，他拿出自己仅有的3000元，找到相关专家按照他的想法进行改进。新产品研制成功后，陈光标几乎是两手空空了。为了节省开支，他就花15元钱买了一个被子、一张凉席，露宿在南京街头。白天在路边用仪器为路人检测，晚上就睡在新街口金陵饭店旁的邮电局的走廊上。清晨起来，花两角钱到原来老新百门前的公共厕所里用自来水洗脸、刷牙。
功夫不负有心人，在陈光标不懈地努力下，新产品打开了销路，陈光标也挖到了人生真正意义上的“第一桶金”。1997年，他创立了南京金威利电子医疗器械有限公司，主要生产销售名为“跨世纪家庭CT”的电子疾病探测仪。
第二年，陈光标又涉足保健品行业，他组织的“灵芝胶囊”项目不仅让他的企业收获颇丰，还促进了山东泰安的“灵芝经济”的发展，带富了一方百姓，泰安市政府还因此授予陈光标特殊津贴。
从拥有一杯水到拥有一桶水，陈光标逐步向“拥有一条河”发展。
义商
在陈光标成立公司的当年，他就从公司20万元的利润里，拿出3万资助了一个安徽的白血病患者，开始兑现他早已有的与人分享的愿望，而且从此一发不可收拾，开始了他十余年坚持不懈的行善义举。 投身慈善事业和陈光标的童年记忆有关，“我常常想，小时候我家穷成这样，有人帮我一把该多好呀。但我知道，当时左邻右舍都很穷，大家都是自顾不暇。我赚钱之后就想，我现在有点钱了，可以拿出一些来帮助别人。”
1998年，陈光标的公司盈利不过60万，但他还是拿出了28万，为苏北的一个农村修建了一条4.8公里的乡村公路。
2000年，陈光标组建了江苏黄埔投资集团，刚开始主要业务是收购银行的不良资产，进行整合、盘活再出让。当时正值南京城运会旧址附近的房屋需要拆除，南京市领导找到陈光标，希望他接下。陈光标决定试试，但却没想到这一试，竟然让他掘到了一座“大金矿”。废旧的钢材可以卖给钢铁厂；报废的车胎可以清洗、切块、粉碎，用做塑胶跑道和农用车胎等，更可以变废为宝，减少污染，促进环保。之后，陈光标又将这一循环经济模型移植到废旧家电、电脑、生产设备甚至高速公路设施等方面。
到目前为止，陈光标的黄埔投资集团已涉及新型材料制造生产、再生资源利用、房地产开发、青少年国防教育、电厂配套设施生产以及智能识别系统研发等诸多产业，2007年，企业销售额突破100亿。
“一个企业要发展，离不开社会提供的优良环境和支持。另一方面，每个企业都有自己的社会责任，企业越强大，承担的社会责任就越多。让更多的人享受到企业发展的成果，应当成为企业家的价值观”。黄埔投资集团成立后，陈光标专门设立了慈善基金，每年从企业净利润中提取20%~25%注入该项基金，同时列出目标计划表，专款专用。基金的捐赠坚持“雪中送炭”的原则，定向在基础教育、孤残儿童、老少边穷和突发灾难四个方面。
企业做大的同时，陈光标也在不断完善企业慈善捐助的流程，让企业捐赠的每一分钱都落到实处。为此，公司成立了一个全职的公益部门。该部门完全不参与公司的业务发展，专门负责社会慈善调研，即不用为企业营收作任何贡献，只管“花钱”。目前该部门有6个人，每天要阅读大量媒体资讯，还要把报纸上的相关信息剪下来供陈光标审读和筛选。
此前做好事一直不愿留名的陈光标，现在突然喜欢“张扬”自己所做的善事，他称，并不为出名，而是为了带动更多的人参与慈善。在陈光标开始大张旗鼓地开门做慈善之后，至少有上百位的企业家见到陈光标后发出过类似的感慨：“光标啊，你在前面冲锋，我们不捐也不行啊。”
不惑之年的陈光标10年来向慈善事业捐款捐物累计4.75亿，被其资助人数20多万人。2007年度捐赠总额为1.81亿元，摘得当年首善桂冠。有人曾问陈光标，“做这么多慈善工作，您最想得到什么？”陈光标回答：“我只想要一本荣誉证书。现在我得到的证书从地上一本本摞起来，超过5米高。这对我个人来说是激励、鼓舞，对我的孩子来说，是一种教育，等我老了再看到这些证书，是一种欣慰。”
后记：《一个“北川女孩”对陈光标最后的话》
作者佚名
我在北川长大
不知道江苏在哪
抱在你温暖的手里
我才知道江苏四川是一家
你拂去压在我身上的垮塌
原谅我无法给你一声回话
生命的温暖在悄悄地离我而去
我能听出你焦急地把我向生的彼岸牵拉
不是我有意忽视你的牵拉
更不是我故意不听你的话
你一刻没有停息向我迈进的步伐
瞬息间你缩短了东部与西部的时差
只是废墟截断了我结着蓓蕾的枝丫
枯萎着疼痛着憔悴着我无法给你以成活的报答
静静地躺在你那宽厚的怀里
我能做的就是让你感到其实我很听话
请你轻轻地放下我那已不属于我的躯壳
别再用你的眼泪把你的歉意表达
有缘在最后的时刻获得你的拯救
我要深深地感谢你给了我尊严的面纱
我不会忘记灾难发生的那一刹
从遥远的长江口你发出了同样震级的惊诧：
救人去，救人去，兄弟们集合吧
我们一起奔赴四川去抢救可怜的娃
让六十辆忙碌的挖掘机停下手中的计划
掉转方向以统一的姿势向西部开拔
你带着你的一百二十名叔叔们还有你的爱心
开始了浩浩荡荡穿越半个中国的横跨
从长江之尾逆行着长江的落差
你日夜兼程走进四川盆地搭起生的脚手架
冲进瓦砾与泥石里寻找着像我一样的娃
把活的孩子洗洗干净重新放回他们快乐的年华
即使我无法走进那生的队列里一起与他们玩耍
我至少明悟了啥是世界上最美的企业家
如果来生还有一次机会与你一起并肩
我愿成为你手下的员工去善待更多不幸的娃
有记者问你走过废墟可曾感到害怕
你说：怎么会，那都是一些孩子啊
即使花朵凋谢了她们的花
她们的芬芳依然会证明她们是天下最珍贵的奇葩
轻轻地将我放下
谢谢你将我的课本盖上我的脸颊
让它陪伴我走过我永不递增的年华
我会永远记住一个来自江苏的最美企业家
