临沂是位居淮海经济区中心地域的新型商贸城市，面对激烈的商贸市场竞争，临沂批发商城数十年如一日地保持在全国第三位上。究其原因，是现代物流对商城商流、信息流、资金流的鼎力支撑起到了无可替代的作用。
2007年的数字显示，以临沂批发城为中心的临沂商城的崛起带动了各类加工企业2.5万家，年实现销售收入200多亿元，围绕其从事餐饮、运输、旅店等服务的派生人员15万人，在批发市场内从事经营的个体户达5万余人、私营企业达5000多家。
临沂现代物流协会首任会长李伦玉曾经表示，协会的成立，意在让所有的物流企业团结起来，共同打造“大临沂、新临沂”的物流品牌。
现代物流泛指原材料、产成品从起点到终点及相关住处有效流动的全过程，将运输、仓储、装卸、加工、包装、整理、配送、信息有机结合，形成完整的供应链，为用户提供多功能、全方位、一体化综合性服务。
2002年以来，澳龙、华药、香江、鲁信等4大外资企业携资300亿元大举进军临沂，挥大手笔在临沂市相继建起了澳龙国际物流城、香港华药物流城、香江物流城、鲁信钢铁物流园区等一批现代商贸物流平台。一大批科技物流公司，以区域配送为主业的第三方物流公司也迅速崛起——实际上，现代大商贸物流城的基本框架正在临沂悄然形成。
经济的快速持续发展，为现代物流提供了丰富的物质资源；良好的区位、交通优势，为现代物流提供了强有力的支撑；而信息网络的快速发展，也为现代物流提供了良好的服务条件。
商贸物流业的发展改变了人们的思想，传播了商品意识，培育了市场体系，为临沂优化资源配置和经济结构，建设鲁南制造业基地提供了有力支撑。临沂以工业园区为载体，对机械、建材、食品、化工、纺织、医药、木业等七大优势产业进行资源整合，突出发展产业链条和产业聚集带。
山东省浙江商会会长章鹏飞曾经表示：“浙江商会组织30多家浙江大型企业对临沂集中投资，看中的就是临沂特有的物流优势。
临沂物流业的迅猛发展让精明的浙江投资者看到了商机。山东省浙江投资企业商会举资100亿元开发临沂浙江商城、浙江工业园等4个大型项目以及金融资本、集成电路等12个项目。
临沂是座商贸发达的城市。诞生于上世纪80年代初的临沂批发城，不断发展壮大，“买全国，卖全国”的商贸优势逐步显现。
占地面积20多平方公里的市场内，有46个专业批发区，经营户10万余户，年成交额400多亿元，连续10年位居全国前三位。临沂人把一个小商品集市办成了鲁苏豫皖地区最大的商品集散地和重要的人流、物流、资金流、信息流中心。
但是，经过多年的粗放式、简陋式发展，临沂批发城越来越不适应当今现代商贸经济的发展模式。基础设施和功能分区不健全，市场经济滞后于城市发展规划等种种弊端浮出水面，更与科技先行、信息膨胀的社会发展潮流极不协调。加上周边地市涌现出的功能相似、规模不等的各类专业批发市场，对临沂形成合围之势，批发市场面临着市场辐射半径缩小、流通渠道被悄然截流的严峻形势，物流优势地位受到了威胁。
临沂市的决策者们清醒地认识到，商贸批发城如果不跟现代物流接轨，必然无法承受市场经济的冲击，注定走向消亡。他们决定以物流基础设施建设为重点，以发展第三方物流为突破口，高标准改造提升市场功能。结合城市发展整体规划，采取建设现代物流中心和改造提升批发市场并重的方针，在城市东西两片同步建造物流城，着力引进大的现代物流项目，大力推进临沂由传统商贸大市向现代物流强市的转变提升。
临沂市统计局2007年9月有关报告认为，现代商城的快速发展和提升是领导高度重视的必然结果。政府在兴市方面出谋划策，通过政策、资金等方面的引导来促使市场繁荣。
据了解，临沂市为发展壮大商城建设，对到临沂投资商贸物流和生产加工企业实行优惠政策，外资金额达到25%以上的，执行国家“两免三减半”优惠政策，内资企业前两年分别给予50%和20%的财政返还奖励，总经销或总代理一个世界品牌、国家级品牌、省级品牌，分别给予企业上交地方财政收入的80%、70%、60%的奖励，等等。在这些优惠政策的激励下，经过多年发展，临沂商城目前已形成总营业面积600多万平方米、经营摊位4.6万个、上市商品4万多个品牌系列的大型批发市场，拥有服装、化工、建材、五金等各类专业批发市场68处，从业人员10万人，日客流量达30多万人次之多，已呈现出现代、大气的繁荣局面。
临沂市商城管委会提供的数据，2007年，临沂商城实现成交额470亿元，市场改造提升累计完成投资48亿元人民币，新建市场建筑面积200多万平方米。市场的繁荣发展带动了商城物流市场不断发展壮大。
截至目前，在临沂商城内从事货运配载业务的业户达1500多家，物流企业和个体从业人员21万人，建有天源、金兰、兰田、林丰等专业货运配载站场15处，营运车辆2.1万台，大型停车场3处，业务范围辐射全国各地。2007年，商城物流货运量达6800万吨，货运周转量50.3亿吨公里，资金流量近500亿元。
各物流城形成的产业优势，迅速形成强大的“洼地效应”。2002年，澳大利亚金龙基集团率先斥资62亿元在临沂西北部建设澳龙国际物流城，一期工程已经建成使用。随后，立晨、鲁信、香江等一批现代物流项目也相继落户临沂。
众多物流城投入使用后，其全新的经营理念和高科技的信息平台，立即为商贸临沂注入新的活力。他们与通信部门合作，通过其遍布全国的网点及物流信息平台联网，使在物流园区内的经营者足不出户，即可通晓全国各地的市场信息，并以代理、电子商务、仓储、配送等方式替代传统的批发兼零售的交易方式。同时，这里还有报关报检、联运、国际集装箱中转，将交易双方和第三方物流供应商在现代科技的网络上融为一体。
现代物流企业的落户运营不仅给临沂传统商贸业带来新理念，而且实现了与临沂支柱产业的有机融合和互促共赢。临沂市现拥有庞大的物流配送体系，已形成了以立晨、澳龙等国际物流企业为龙头，20余处大型客货运市场为主体，40余家第三方物流公司、2000多配载业户为支撑的综合运输网络，每天发车6000多个班次，货物运输从业人员11.3万人，物流总额达到1500亿元。
现代物流强力助推了临沂经济社会的发展。临沂经济增长幅度、经济总量以及高速公路通车里程、移动电话拥有量、新华书店售书量、医院门诊接诊量等许多经济社会指标都走在了山东乃至全国同等城市的前列。
商城物流市场的发展壮大，反过来带动了加工、商品销售、餐饮、住宿等产业的发展，促进了批发市场经营效益的持续增长，对扩大商贸流通、拓展市场空间，提升临沂市场综合实力和区域竞争力，巩固临沂商城在全国的优势地位发挥了重要作用。（记者 孙玉光）