作为世界上最大的发展中国家和最大的发达国家，中美之间的贸易摩擦历来不少。自从美国次贷危机爆发后，两国之间的贸易关系更显紧张。在这样的背景下，美国时间17、18日举行的第四次中美战略经济对话为两国增强理解互信，达成两国共同利益，提供了很好的契机，其影响与意义深远。
求同存异
国务院副总理王岐山在开幕式致辞中强调，双方要着眼长远发展，照顾彼此关切，从战略和长远的角度看待和处理中美经贸关系，通过对话和沟通，逐步解决矛盾和分歧。
在争议中共同协商并寻求解决路径，正是此次对话的出发点，也在会谈的一开始就显现出来。中国人民银行行长周小川表示，在美国次贷危机发生后，中方除了有兴趣研究美国在宏观调控和市场发展方面的经验外，同时也希望从这次危机中吸取教训。例如，中方认为美元的贬值以及随之而来的联邦利率的下调，都是引起全球商品价格上涨的导火索之一。事实上这也是欧洲、中东等很多国家和地区的共识。但美国官员引述保尔森的话表示，美方不同意这样的观点，认为油和粮食的价格都是供需不平衡的真实反应。
针对美方少数人蓄意夸大中国产品质量和食品安全的问题，中国国家质检总局局长李长江回应道，产品质量和食品安全是各国共同面临的问题，绝非中国才有。“举个简单的例子：2006年，日本厚生省公布的针对进口食品的检验合格率显示，欧盟出口到日本的食品合格率是99.38%，中国出口到日本的食品合格率则是99.56%，而美国出口到日本食品的合格率是98.69%。”
中国市场的对外开放程度与速度，一直是美国人借以抱怨的话题，这次也不例外。美方认为，中国不应该拿次贷危机作为理由阻止外资进入，美国财政部对华特使艾伦·霍尔默甚至表示，如果中国放缓金融自由化的步伐，会付出高昂的代价。
能源环境有突破
作为预热，当地时间16日，中美两国的企业界代表签署了总金额约136亿美元的合同或协议，产品涉及大豆、节能机电产品、通信化工产品、飞机发动机、机械设备、通信及网络设备、半导体及电子器件等11大类。
当地时间18日，两国正式签署《中美能源环境十年合作框架》。王岐山指出，这次对话最突出的成果是，中美在能源和环境领域扩大了合作。他表示，对话过程中，中美双方均强调坚持自由贸易和投资便利化原则，致力于改善投资环境，同意正式启动中美双边投资保护协定谈判；双方深入探讨了中美经济发展面临的重大问题，包括美国次贷危机、国际金融市场动荡、全球粮食安全，同意加强财政政策、货币政策等宏观经济政策和公共投资的沟通与协调，共同应对经济全球化的挑战；双方同意，建设创新型社会是中美各自国家利益的体现，加强知识产权保护是建设创新型社会的根本前提，从战略高度探讨知识产权问题，并对中美商贸联委会形成指导意见，是非常有益的。
美国财长保尔森也把此次双方合作形容为“有勇气的一步”。专家表示，两国同意在宏观经济政策和公共投资领域加强沟通与协调，也为中美共同应对经济全球化的挑战带来了希望。中美战略经济对话已经启动两年、举办了四次。目前，两国双边年贸易额达3020.8亿美元，中美两国已互为对方第二大贸易伙伴国。
