在昆仑山北麓,有座古老而美丽的城市--和田.和田,古称于阗,早在公元前二十世纪就见于文献记载,是著名的玉邑,绢都.在今天和田市的东,西两面各有一条河流,分别是玉龙喀什河和喀拉喀什河.它们从昆仑山蜿蜒奔腾而下,在和田北面汇合为和田河,注入塔克拉玛干沙漠.这两条河以出产优质的和田玉料而闻名天下.玉龙河又称"白玉河",多产羊脂白玉,而喀拉喀什河多出墨玉.
和田玉:的矿物组成以透闪石为主,并含有蛇纹石、石墨、磁铁等微量矿物质,形成白色、青绿色、黑色、黄色等不同色泽。多数为单色玉,少数有杂色。玉质为半透明,抛光后呈脂状光泽.和田玉夹生在海拔3500米至5000米高的山岩中,经长期分化分解为大小不等的碎块,崩落在山坡上,再经雨水冲刷流入河水中。待秋季河水干涸,在河床中采集的玉块称为籽玉。春秋战国时期以后,和田玉逐渐成为主要玉材,至清代始开采山料。